Sodom og Gomorra, notorisk syndige byer i den bibelske bog 1 Mosebog, ødelagt af ”svovl og ild” på grund af deres ondskab (1 Mos 19:24). Sodom og Gomorra udgjorde sammen med byerne Admah, Zeboiim og Zoar (Bela) de fem ”byer på sletten”, og der henvises til i både Det Gamle og Det Nye Testamente og Koranen.
Bibelsk beretning og religiøse synspunkter
I 1. Mosebog afslører Gud for Abraham, at Sodom og Gomorra skal ødelægges for deres alvorlige synder (18:20). Abraham beder om livet for ethvert retfærdigt folk, der bor der, især livet for hans nevø, Lot og hans familie. Gud accepterer at skåne byerne, hvis der findes 10 retfærdige mennesker (18: 23–32). To engle sendes til Lot i Sodom, men mødes med en ond pøbel, der derefter slås blind af de engle gæster (19: 1-11). Englerne finder kun Lot og hans familie som retfærdige blandt indbyggerne og advarer Lot om hurtigt at evakuere byen og ikke se tilbage. Da de flygter fra ødelæggelsen, kigger Lots kone tilbage på byen og bliver til en søjle af salt (19: 12–29).
Den nøjagtige karakter af byernes fordømmende ondskab har været genstand for debat. Traditionelt har Sodom og Gomorrah været forbundet med homoseksuelle handlinger. Mængden af mænd, der anklager englene, havde krævet af Lot: ”Hvor er mændene, der kom til dig i aften? Før dem ud til os, så vi kan kende dem ”(1 Mos 19: 5). Dette er længe blevet fortolket som ”kødelig viden”, og mange mener, at det er indbyggernes udbredte homoseksualitet, der tjener deres udslettelse. Andre bibelske henvisninger til Sodom og Gomorra, herunder Judas 1: 7, der nævner seksuel umoral og ”unaturlig begjær” og ”de afskyelige ting” i Esekiel 16:50, ses som støtte til dette syn.
Moderne stipendium, især i jødedommen og visse grene af kristendommen, har foreslået, at det er indbyggernes mangel på gæstfrihed, ikke deres homoseksualitet, der krænker Gud. I henhold til denne opfattelse afslører pøbelens krav om at voldtage de engle gæster deres dybt siddende vold og inhospitality og er beregnet til at stå i slående kontrast til den elskværdige gæstfrihed, som både Abraham og Lot har givet de samme fremmede. For at fremme denne påstand citerer nogle af Jesu ord i Matteus 10: 14-15:
Hvis nogen ikke vil byde dig velkommen eller lytte til dine ord, skal du ryste støvet fra dine fødder, når du forlader huset eller byen. Sandelig siger jeg jer, det vil være mere tåleligt for Sodoma og Gomorra på dommedagen end for denne by.
Her hævdes det, at Kristus antyder, at Sodoms og Gomorra's alvorlige synd og alle byer, der afviser hans disciple, er inhospitality. Derudover nævner Ezekiel 16:49 indbyggernes afvisning af at passe de fattige trods deres velstand, hvilket betragtes som yderligere bevis for, at homoseksualitet ikke er årsagen til deres fordømmelse.
historicitet
Sodom og Gomorrah er muligvis placeret under eller ved siden af det lavvandede farvande syd for Al-Lisān, en tidligere halvø i den centrale del af Dødehavet i Israel, der nu fuldt ud adskiller havets nordlige og sydlige bassiner. De blev antagelig ødelagt omkring 1900 fvt af et jordskælv i Dødehavsområdet i det østafrikanske rift-system, en omfattende geologisk rift, der strækker sig sydpå fra Jordan River-dalen i Israel til Zambezi-flodsystemet i det østlige Afrika. Arkæologiske beviser tyder på, at området engang var frugtbart i middelalderens bronzealder (ca. 2000–1500 f.Kr.) med ferskvand, der flydede ud i Dødehavet i tilstrækkelige mængder til at opretholde landbruget. På grund af det frugtbare land valgte Lot området for byerne i Siddim-dalen (Salthavet eller Dødehavet) for at græsse hans flokke. Da den katastrofale ødelæggelse fandt sted, bidrog den olie og gasser, der eksisterede i området, sandsynligvis til billedet af "brimstone and fire", der ledsagede den geologiske omvæltning, der ødelagde byerne. Har Sedom (arabisk: Jabal Usdum) eller Sodom-bjerget i den sydvestlige ende af havet afspejler Sodoms navn. Det nutidige industriområde Sedom, Israel, ved Dødehavets bredde, ligger i nærheden af det formodede sted Sodom og Gomorrah.
