Scottsboro retspraksis

Scottsboro-sagen, den største amerikanske borgerrettighedskontrovers i 1930'erne omkring retsforfølgningen i Scottsboro, Alabama, af ni sorte ungdommer, der er tiltalt for voldtægt af to hvide kvinder. De ni, efter næsten at være blevet lynet, blev anlagt til retssag i Scottsboro i april 1931, kun tre uger efter deres anholdelser. Først på den første dag af retssagen blev de tiltalte leveret af to frivillige advokater.

På trods af vidnesbyrd fra læger, der havde undersøgt kvinderne om, at der ikke var sket nogen voldtægt, dømte den helt hvide jury de ni, og alle undtagen den yngste, som var 12 år gammel, blev dømt til døden. Meddelelsen om dommen og dommene bragte en storm af anklager uden for Syden om, at der var sket en grov spontanabort i Scottsboro. Årsagen til "Scottsboro Boys" blev forkæmpet og udnyttet i nogle tilfælde af nordlige liberale og radikale grupper, især det kommunistiske parti i USA

I 1932 vendte den amerikanske højesteret overbevisningerne (Powell mod Alabama) med den begrundelse, at de tiltalte ikke havde modtaget tilstrækkelig juridisk advokat i en kapitalsag. Staten Alabama prøvede derefter en af ​​de anklagede igen og dømte ham igen. I en afgørelse fra 1935 (Norris mod Alabama) væltede den amerikanske højesteret denne overbevisning, idet den bestemte, at staten systematisk havde udelukket sorte fra juryer.

Alabama prøvede igen og dømte en anden af ​​gruppen, Haywood Patterson, denne gang idømt dom til 75 års fængsel. Yderligere retssager med de øvrige tiltalte resulterede i flere genoptagelser og vellykkede appeller, indtil staten efter vedvarende pres fra borgergrupper frigav de fire yngste (som allerede havde set seks år i fængsel) og senere paroleret Charles Weems, Andy Wright, og Clarence Norris. Patterson var imidlertid undslappet i 1948 og flygtede til Michigan, hvor han tre år senere blev dømt for drab i knivdød af en anden sort. Han døde i fængsel.

Det sidst kendte, overlevende medlem af gruppen, Norris, der var flygtet til Nord efter sin prøveløslatelse i 1946, fik en fuld benådelse af guvernøren i Alabama i 1976. Patterson, Weems og Wright blev benådt af staten i 2013.