Postrevolutionær litteratur
Litteratur under sovjetisk styre
Bolsjevikernes magtbeslag i 1917 ændrede den russiske litteratur radikalt. Efter en kort periode med relativ åbenhed (sammenlignet med det, der fulgte) i 1920'erne, blev litteratur et værktøj til statspropaganda. Officielt godkendt skrivning (den eneste slags, der kunne offentliggøres), faldt stort set til subliterært niveau. Censur, fængsel i arbejdslejre og masseterror var kun en del af problemet. Forfattere blev ikke kun forbudt at skabe værker, der var dissidente, formelt komplekse eller objektive (et udtryk for bebrejdelse), men de forventedes også at opfylde kommunistpartiets dikter til at producere propaganda om specifikke, ofte temmelig snævre, aktuelle aktuelle temaer. interesse for det. Forfattere blev opfordret til at være "ingeniører af menneskelige sjæle", der hjælper med at producere "den nye sovjetiske mand."
Som et resultat af bolsjevikstyre var den litterære tradition fragmenteret. Foruden den officielle sovjet-russiske litteratur eksisterede der to slags uofficiel litteratur. For det første fortsatte en tradition for emigrélitteratur, der indeholder nogle af århundredets bedste værker, indtil Sovjetunionens fald. For det andet kom uofficiel litteratur skrevet i Sovjetunionen til at omfatte værker, der blev cirkuleret ulovligt i maskinskrevne eksemplarer ("samizdat"), værker, der blev smuglet til udlandet til udgivelse ("tamizdat"), og værker skrevet "til skuffen" eller ikke offentliggjort før årtier efter de blev skrevet ("forsinket" litteratur). Desuden mistede litteratur, der var offentliggjort på én gang, ofte fordel senere; selvom det nominelt var acceptabelt, var det ofte ikke tilgængeligt. Ved mange lejligheder måtte endda officielt fejrede værker omskrives for at passe til et skift i kommunistpartiets linje. Mens de førrevolutionære forfattere havde været intenst opmærksomme på vestlige tendenser, var adgangen til vestlige bevægelser i store dele af den sovjetiske periode meget begrænset, ligesom udenlandske rejser. Adgangen til førrevolutionær russisk forfatterskab var også plettet. Som et resultat måtte russerne med jævne mellemrum ændre deres fornemmelse af fortiden, ligesom vestlige lærde, da ”forsinkede” værker blev kendt.
Fra et litterært synspunkt overgår uofficiel litteratur klart den officielle litteratur. Af Ruslands fem vindere af Nobelprisen for litteratur i den sovjetiske periode emigrerede Bunin efter revolutionen, Boris Pasternak havde sin roman Doctor Zhivago (1957) udgivet i udlandet, Aleksandr Solzhenitsyn (f. 1918) havde de fleste af hans værker udgivet i udlandet og blev udvist fra Sovjetunionen, og Joseph Brodsky (1940–96) udgav alle sine verssamlinger i udlandet og blev tvunget til at emigrere i 1972. Kun Mikhail Sholokhov (1905–84) var helt klart en officiel sovjetisk forfatter. I de første år efter revolutionen omfattede forfattere, der forlod eller blev udvist fra Sovjetunionen, Balmont, Bunin, Gippius, Vyacheslav Ivanov, Kuprin og Merezhkovsky. Émigrés omfattede også digterne Vladislav Khodasevich (1886–1939) og Georgy Ivanov (1894–1958). Marina Tsvetayeva (1892–1941), betragtet som en af de store digtere i det 20. århundrede, vendte til sidst tilbage til Rusland, hvor hun begik selvmord. Vladimir Nabokov, der senere skrev på engelsk, udgav ni romaner på russisk, herunder Dar (udgivet serielt 1937–38; The Gift) og Priglasheniye na kazn (1938; Invitation to a Heading).
