Richard Bancroft, (døbt 12. september 1544, Farnworth, Lancashire, Eng. - døde 2. november 1610, London), 74. erkebiskop af Canterbury (1604–10), bemærkelsesværdig for hans strenge modstand mod puritanisme, hans forsvar af kirkelig hierarki og tradition og hans bestræbelser på at sikre doktrinal og liturgisk overensstemmelse mellem præsteskabet i Church of England. Han spillede også en stor rolle i forberedelsen af King James version af Bibelen.
Bancroft studerede ved University of Cambridge og tjente en bachelorgrad fra Christ's College i 1567 og en kandidatgrad fra Jesus College i 1572. Han blev ordineret til en anglikansk præst i 1574 og blev universitetsprædiker i Cambridge to år senere. Omkring 1581 blev han udnævnt til husstandspræsident af Lord kansler Sir Christopher Hatton. I løbet af denne periode fortsatte Bancroft med at tjene i andre stillinger og blev en stadig mere vokal forsvarer af det anglikanske episkopati mod puritanske forsøg på omstrukturering eller afskaffelse af det. I 1583, som prædikant for byretten i Bury St. Edmunds, hjalp han med anholdelsen af to ”brownister”, tilhængere af den puritanske separatist Robert Browne, for deres påståede hævelse af dronning Elizabeth I som ”Jezebel”.
Efter at have tjent en doktorgrad i teologi i Cambridge i 1585, begyndte Bancroft at undersøge puritanske ”kættere”. Han blev også udnævnt til mere prominente stillinger i Church of England, herunder kasserer af St. Paul's Cathedral i 1586 og kanon af Westminster (et højt kontor i Westminster Abbey) i 1587. Året efter placerede han den trykpresse, der blev brugt af “Martin Marprelate, ”den pseudonyme pamfletør (eller gruppen af pamfletører), der kritiserede institutionen for bispedømmet og især den konservative calvinistiske erkebiskop af Canterbury (og Bancrofts forgænger på dette kontor) John Whitgift (se også Marprelate kontrovers). Tidligt i 1589 prædiker Bancroft en prædiken ved Paul's Cross, den historiske friluftsprædestol i St. Paul's Cathedral, hvor han skarpt irettesatte Marprelate-traktaterne, afviste den forrang, som puritanerne placerede på personlig religiøs oplevelse og Bibelens autoritet, og forsvarede biskopernes rolle i kirken. Den følgende februar blev han prebendary (administrator) af St. Paul's. Han blev udnævnt til et af Whitgifts husstander i 1592 og biskop i London i 1597; sidstnævnte position gjorde ham i stand til at fungere som de facto primat, da Whitgift var syg.
I april 1604, to måneder efter Whitgifts død og med opbakning af kong James I, sikrede Bancroft accept ved en konvokation af præsteskabet til en ny kanonlov for kirken. Den 10. december 1604 blev Bancroft installeret som erkebiskop af Canterbury. Han brugte kraften i sin position til at indføre doktrinære og liturgiske standarder for præster og biskopper og til at opstille retningslinjer for samlerne af en ny engelsk oversættelse af Bibelen; King James Version, som den senere blev kendt, blev offentliggjort i 1611, efter Bancrofts død. Bancroft øgede også sine angreb på romersk katolikker og blev mere fast besluttet på at udrydde rester af ”Popery” i England. Han var en af forfatterne til loyalitetsedlen i 1606, der krævede engelske undersåtter at afvise paveens autoritet og sværge troskab til kronen; eeden især målrettede recusants, eller engelske romersk-katolikker, der ikke deltog i tjenester i Church of England. Som en af hans sidste handlinger satte Bancroft i gang grundlæggelsen af den Episkopale kirke i Skotland ved at orkestreere indvielsen af tre skotske biskoper i 1610.
