Marco Polo italiensk opdagelsesrejsende

Ophold i Kina

I de næste 16 eller 17 år boede poloserne i kejserdominerne, som blandt andet omfattede Cathay (nu Nordkina) og Mangi eller "Manzi" (nu Sydkina). De kan have flyttet med retten fra Shangdu til vinterresidensen, Dadu eller “Taidu” (moderne Beijing).

Fordi Marco's bog Il milione kun i øvrigt kun er en biografi og selvbiografi, er det desværre meget vanskeligt at konstatere, hvor poloserne gik, og hvad de gjorde i disse år. Ikke desto mindre er det velkendt, at mange udlændinge var i ansættelse af staten, da de mongolske herskere ikke stolte på deres kinesiske undersåtter; så det ville have været naturligt for Poloserne at passe mest ærligt og med succes i dette broget samfund.

Omfanget af deres succes og de specifikke roller, de fyldte, forbliver imidlertid et åbent spørgsmål. Den ældre Polos blev sandsynligvis ansat i en vis teknisk kapacitet. En gang og meget pludseligt får man et glimt af Il milione af dem, der optræder som militære rådgivere under beleiringen af ​​“Saianfu” (tidligere Xiangyang, nu Xiangfan), en by, der omsider blev indtaget, ifølge Marco, takket være nogle ”store mangoneller” ”(Missil-throwing motorer) bygget i henhold til Polos 'specifikationer. Hele episoden er imidlertid tvivlsom.

Marco var omkring 20 år gammel, da han nåede Cathay. Selvom han kendte lidt eller ingen kinesisk, talte han nogle af de mange sprog, der derefter blev brugt i Østasien - sandsynligvis tyrkisk (på dens komandialekt), som det blev talt blandt mongolerne, arabiseret persisk, uighur (Uygur) og måske mongolsk. Han blev meget positivt bemærket af Kublai, der glædede sig meget i at høre om mærkelige lande og gentagne gange sendte ham på faktaproces til fjerne dele af imperiet. En sådan rejse tog Polo til Yunnan i det sydvestlige Kina og måske så vidt Tagaung i Myanmar (Burma); ved en anden lejlighed besøgte han det sydøstlige Kina og beskrev senere entusiastisk byen "Quinsay" (nu Hangzhou) og de folkerige regioner, der for nylig erobrede af mongolerne. Bortset fra de missioner, han påtog sig for kejseren, kan Polo have haft et andet administrativt ansvar, herunder inspektion af told og indtægter, der blev indsamlet fra handel med salt og andre råvarer. Ifølge nogle versioner af Il milione styrede han byen Yangzhou i tre år engang mellem 1282 og 1287; men denne påstand virker næppe troværdig og hænger helt sammen med fortolkningen af ​​et ord. Der er imidlertid rigelig bevis for at vise, at Polo betragtede sig selv som en adoptivsøn af sit nye land.

Returen til Venedig

Engang omkring 1292 (1290 ifølge Otagi) skulle en mongolsk prinsesse sendes til Persien for at blive konsort af Arghun Khan, og poloerne tilbød at ledsage hende. Marco skrev, at Kublai havde været uvillig til at give dem fri, men endelig givet tilladelse. De var ivrige efter at forlade delvist, fordi Kublai var næsten 80, og hans død (og den deraf følgende ændring i regime) kunne have været farlig for en lille gruppe isolerede udlændinge. Naturligvis længtes de også efter at se deres hjemlige Venedig og deres familier igen.

Prinsessen, med omkring 600 hovmænd og sejlere, og poloserne gik ombord på 14 skibe, der forlod havnen i Quanzhou (“Zaiton”) og sejlede sydpå. Flåden stoppede kortvarigt ved Champa (“Ciamba”, det moderne Vietnam) samt et antal øer og den malaysiske halvø, før de bosatte sig i fem måneder på øen Sumatra (“Lille Giaua”) for at undgå monsun storme. Der var Polo meget imponeret over, at North Star syntes at have dyppet under horisonten. Flåden passerede derefter nær Nicobarøerne (“Necuveran”), rørte ved land igen i Sri Lanka eller Ceylon (“Seilan”), fulgte vestkysten af ​​Indien og den sydlige række af Persien og endelig ankret ved Hormuz. Ekspeditionen fortsatte derefter til Khorāsān og overleverede prinsessen ikke til Arghun, der var død, men til hans søn Maḥmūd Ghāzān.

Poloserne rejste til sidst til Europa, men deres bevægelser på dette tidspunkt er uklare; muligvis opholdt de sig et par måneder i Tabrīz. Så snart de forlod de mongolske herredømme og satte fod i et kristent land, i Trebizond i det nuværende Tyrkiet, blev de desværre frarøvet de fleste af deres hårdt vandt indtjening. Efter yderligere forsinkelser nåede de Konstantinopel og til sidst Venedig (1295). Historien om deres dramatiske anerkendelse af slægtninge og naboer, der havde troet dem længe siden død, er en del af Polo-lore, der er velkendt.

Sammenstilling af Il milione

Kort efter hans tilbagevenden til Venedig blev Polo taget til fange af genoeerne - store rivaler fra venetianerne til søs - under en trefald eller kamp i Middelhavet. Derefter blev han fængslet i Genova, hvor han havde et kriminelt møde med en fange fra Pisa, Rustichello (eller Rusticiano), en temmelig velkendt romanskriver og en specialist i ridderlighed og dens lore, derefter et moderigtigt emne. Polo har muligvis haft til hensigt at skrive om sine 25 år i Asien, men følte sig muligvis ikke tilstrækkelig komfortabel på hverken venetiansk eller fransk-italiensk; med Rustichello ved hånden begyndte den rejsende dog at diktere sin fortælling. Det anvendte sprog var fransk-italiensk - en mærkelig sammensat tunge, der var moderigtigt i det 13. og 14. århundrede.

Polo blev snart frigivet og vendte tilbage til Venedig. Resten af ​​hans liv kan delvis rekonstrueres gennem vidnesbyrd om juridiske dokumenter. Han ser ud til at have ført en stille eksistens, han har styret en ikke alt for iøjnefaldende formue og død i en alder af 70. Hans vilje frigav en "tatarisk slave", som muligvis har fulgt ham fra Østasien. En berømt historie fortæller, hvordan Polo blev bedt om på sin dødsleje at trække de "fabler" tilbage, som han havde opfundet i sin bog; hans svar var, at han næsten fortalte halvdelen af ​​det, han faktisk så.