Krakow, også kaldet Den frie by Krakow, Krakow stavede også Krakow, polske Rzeczpospolita Krakowska eller Wolne Miasto Kraków, lille stat, der i de 31 år, hvor det eksisterede (1815–46), var den eneste uafhængige del af Polen. Oprettet af Wien-kongressen ved afslutningen af Napoleonskrigene (1815), den frie republik Krakow bestod af den gamle by Krakow (Krakow) og det område, der omgiver den, inklusive to andre byer og over 200 landsbyer, der i alt dækker over 1.165 kvadratkilometer. Med sin befolkning på kun ca. 140.000 var republikken placeret under den fælles beskyttelse af Østrig, Preussen og Rusland, som havde delt resten af Polen indbyrdes.
På trods af de økonomiske og politiske begrænsninger, der blev pålagt republikken efter dens størrelse og placering, blomstrede Krakow. Særligt efter at Kongeriget Polen var strengt underlagt det russiske imperium (1830), blev Krakow det vigtigste symbol på Polens uafhængige politiske eksistens og et livligt intellektuelt og politisk center for polske patrioter.
Da en polsk opstand brød ud i Galicien (østrigsk Polen) tidligt i 1846, mente Østrig, at Krakows uafhængige status gav stimulansen samt et forum for planlægning af polske oprør og opnå samtykke fra Rusland og Preussen til at undertrykke republikken Krakow. Efter en kort modstand blev Krakow besat af østrigske tropper (marts 1846) og knyttet til Galicien.
