Stikkende pære kaktus

Stikkende pære, også kaldet nopal, en hvilken som helst af flere arter af fladstammede stivne kaktus af slægten Opuntia (familie Cactaceae) og deres spiselige frugter. Stikkede pære kaktus er hjemmehørende i den vestlige halvkugle. Flere dyrkes, især den indiske figen (O. ficus-indica), som er en vigtig mad for mange mennesker i tropiske og subtropiske lande.

• 

• 

Den indiske figen er busket til treagtig, vokser til en højde på 5,5 meter (18 fod). Den bærer store gule blomster, 7,5 til 10 cm (3 til 4 tommer) på tværs, efterfulgt af hvide, gule eller rødlige lilla frugter. Den dyrkes vidt i varmere områder til frugt og spiselige padler og som foderafgrøder. De hårde frø bruges til at producere en olie. På grund af deres høje vandindhold bruges stænglerne, især af spinløse sorter, som nødlager under tørke.

Nogle stikkende pærearter dyrkes som prydplanter og værdsættes for deres store blomster. De formeres let fra stammesegmenter. To af de mest kendte arter, Engelmann stikkende pære (O. engelmannii) og bever tail cactus (O. basilaris), forekommer ofte i det sydvestlige USA.

Nogle arter er blevet invasive i regioner uden for deres oprindelige områder. Da prikkede pærer først blev introduceret til Australien og det sydlige Afrika af de tidlige opdagelsesrejsende, lykkedes de, og efter at have efterladt deres naturlige parasitter og konkurrenter, blev de til sidst skadedyr. I nogle tilfælde er de blevet bragt under kontrol ved at indføre møl af slægten Cactoblastis.