Polyester, en klasse syntetiske polymerer opbygget fra flere kemiske gentagende enheder bundet sammen af estergrupper (CO-O). Polyestere viser en lang række egenskaber og praktiske anvendelser. Permanentpressede stoffer, engangsdrikke flasker, compactdiske, gummidæk og emaljemaling repræsenterer kun et par af produkterne fra denne gruppe.
carboxylsyre: Polyestere
Når en carboxylsyre med to carboxylgrupper forestres med en alkohol indeholdende to hydroxylgrupper, kaldes lange kæder polyestere
Polyestere fremstilles oftest ud fra en kondensationsreaktion mellem en organisk alkohol (indeholdende hydroxyl [OH] -grupper) og en carboxylsyre (indeholdende carboxyl [COOH] -grupper). Disse to funktionelle grupper reagerer og danner den karakteristiske esterbinding, en kemisk gruppe med strukturen:
R og R ′ repræsenterer de sammenkoblede enheder, der gentagne tusinder af gange i et enkelt molekyle udgør den lange polymerkæde. Den nøjagtige sammensætning og struktur af disse gentagne enheder varierer meget, men groft sagt kan de grupperes i kæder, der er alifatiske (dvs. har en åben struktur), og dem, der indeholder ringformede molekylgrupper - især de store aromatiske carbonhydridgrupper.
Blandt den alifatiske gruppe er de umættede polyestere, en klasse harpikser, der er støbt til glasfiberforstærkede strukturer, såsom glædesbådskrog. En anden alifatisk polyester er polyglykolsyre, en speciel type nedbrydelig polymer, der er lavet til bioabsorberbare kirurgiske suturer.
Ringholdige polyestere er den større og kommercielt vigtigere gruppe. Det langt mest fremtrædende medlem af denne klasse er polyethylenterephthalat (PET), en stiv, stærk polymer, der er spundet til fibre, der er kendt af sådanne varemærker som Dacron og Terylene. PET ekstruderes også ind i filmen kendt som Mylar og blæsestøbes til engangs drikkeflasker. En beslægtet polyester er polybutylenterephthalat (PBT). PBT bruges i applikationer, der ligner PET, og det bruges også i en syntetisk gummi kendt som copolyester-elastomer.
Generelt er de mere aromatiske grupper inkluderet i de gentagne enheder, jo stivere og højere smeltende polymeren. Denne regel kan illustreres ved hjælp af polycarbonat, en stiv, sej, krystalklar harpiks, hvorfra kompakte skiver er lavet, og polyarylaterne, en klasse af teknisk plast, der ofte indtager plads i metaller i maskindele.
Alkydharpikser er oliemodificerede polyestere, der bruges i maling, lakker og andre former for belægningsmaterialer.
