Pneumokoniosepatologi

Pneumokoniose, en hvilken som helst af mange lungesygdomme forårsaget af indånding af forskellige organiske eller uorganiske støv eller kemiske irritanter, normalt over en længere periode. Sygdommens type og sværhedsgrad afhænger af støvets sammensætning; små mængder af nogle stoffer, især silica og asbest, producerer alvorlige reaktioner, mens mildere irritanter kun producerer symptomer på lungesygdom ved massiv eksponering. Meget tyder på, at særlig rygning af cigaretter forværrer symptomerne på mange af pneumokoniosisygdommene.

Typisk inkluderer de tidlige symptomer på mild pneumokonioser brystets tæthed, åndenød og hoste, hvor de alvorlige tilfælde af svækkelse af åndedrætsorganerne, kronisk bronkitis og emfysem. Inhaleret støv samles i alveolerne eller luftsække i lungen, hvilket forårsager en inflammatorisk reaktion, der omdanner normalt lungevæv til fibrøst arrvæv og således reducerer lungens elasticitet. Hvis der dannes nok arvæv, er lungefunktionen alvorligt nedsat, og de kliniske symptomer på pneumokoniose manifesteres. Den samlede støvbelastning i lungen, de toksiske virkninger af visse typer støv og infektioner i den allerede beskadigede lunge kan fremskynde sygdomsprocessen.

Blandt uorganiske støv er silica, der findes i adskillige erhverv, herunder minedrift, stenbrud, sandblæsning og keramikfremstilling, den mest almindelige årsag til svær pneumokoniose. Så lidt som 5 eller 6 gram (ca. 0,2 ounce) i lungen kan producere sygdom (se silicose). Grafit, tin, barium, chromat, ler, jern og kulstøv (se sort lunge) er andre uorganiske stoffer, der vides at producere pneumokoniose, selvom silicaeksponering også er involveret i mange tilfælde. Pneumokonioser forbundet med disse stoffer skyldes normalt kun fortsat eksponering i lange perioder. Asbest (se asbestose), beryllium (se berylliosis) og aluminiumstøv kan forårsage en mere alvorlig pneumokoniose, ofte efter relativt kort udsættelse for store mængder støv. Asbestose er også forbundet med kræft i lungerne og andre organer.

Langvarig eksponering for organiske støv såsom sporer af forme fra hø, malt, sukkerrør, svampe og byg kan producere lungesygdomme gennem en alvorlig allergisk reaktion inden for få timers eksponering, selv hos tidligere ikke-allergiske personer. Brun lungesygdom (se byssinose) hos tekstilarbejdere er også en form for pneumokoniose, forårsaget af fibre af bomuld, hør eller hamp, der, når det indåndes, stimulerer frigivelse af histamin. Histaminer får luftpassagerne til at indsnævre og hindrer udånding.

Kemiske irritanter, der er blevet impliceret i lungesygdomme, inkluderer svovldioxid, nitrogendioxid, ammoniak, syre og klorid, som hurtigt absorberes af foring af lungerne. Kemikalierne i sig selv kan arre det delikate lungevæv, og deres irriterende virkning kan forårsage, at store mængder væske ophobes i lungerne. Når eksponering for det kemiske stof ophører, kan patienten komme sig fuldstændigt eller lide af kronisk bronkitis eller astma.