Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais fransk forfatter

Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais, (født 24. januar 1732, Paris, Frankrig - død 18. maj 1799, Paris), fransk forfatter af to fremragende komedier med intriger, der stadig bevarer deres friskhed, Le Barbier de Séville (1775; The Barber fra Sevilla, 1776) og Le Mariage de Figaro (1784; Ægteskabet af Figaro, 1785).

Selvom Beaumarchais ikke opfandt typekarakteren for den scheming-betjent (som har optrådt i komedie så langt tilbage som romertiden), blev hans Figaro, helt fra begge stykker, det højeste udtryk for typen. Betjentens opfindsomhed og list blev portrætteret af Beaumarchais med en bestemt klassebevidst sympati. Le Barbier de Séville blev grundlaget for en populær opera af den italienske komponist Gioacchino Rossini. Det andet teaterstykke, der inspirerede WA Mozarts opera Le nozze di Figaro (1786), er åbenlyst kritisk over for aristokratiske privilegier og forudser noget de sociale omvæltninger af revolutionen i 1789.

Beaumarchais liv konkurrerer med hans arbejde som et drama af kontrovers, eventyr og intriger. Søn af en urmager, opfandt han en undslipningsmekanisme, og spørgsmålet om dets patent førte til den første af mange juridiske handlinger. Til sit forsvar i disse dragter skrev han en række strålende polemikker (Mémoires), der gjorde sit omdømme, skønt han kun delvist havde succes med loven.

Efter 1773 forlod Beaumarchais Frankrig på hemmelige kongelige missioner til England og Tyskland på grund af hans juridiske involveringer for både Louis XV og Louis XVI. På trods af stigende popularitet som dramatiker var Beaumarchais afhængig af økonomiske spekulationer. Han købte våben til de amerikanske revolutionære og bragte den første komplette udgave af Voltaires værker ud. Af hans dramatiske værker var det kun hans to klassiske komedier, der havde varig succes. På grund af hans rigdom blev han fængslet under den franske revolution (i 1792), men ved hjælp af en tidligere elskerinde blev han frigivet.