Petra, arabisk Baṭrā, gammel by, centrum for et arabisk rige i hellenistisk og romertid, hvis ruiner ligger i det sydvestlige Jordan. Byen blev bygget på en terrasse, der blev gennemboret fra øst til vest af Wadi Mūsā (Moses-dalen) - et af de steder, hvor den israelitiske leder, ifølge tradition, ramte en klippe og vand skyllede ud. Dalen er omgivet af klodser i sandsten, der er æret med nuancer af rød og lilla, der varierer til bleggul, og derfor blev Petra kaldet af det engelske bibelske lærde John William Burgon fra det 19. århundrede til en "rosenrød by halvt så gammel som tiden." Den moderne by Wadi Mūsā, der ligger ved siden af den gamle by, tjener hovedsageligt den jævne strøm af turister, der fortsætter med at besøge stedet.
Iransk kunst og arkitektur: Petra og Palmyra
To byer, strategisk placeret i henholdsvis Jordan og østlige Syrien, var til tider forbundet med den parthiske historie og er væk
Det græske navn Petra (“Rock”) erstattede sandsynligvis det bibelske navn Sela. Rester fra de paleolitiske og neolitiske perioder er blevet opdaget i Petra, og det vides, at det er kendt, at Edomitter har besat området omkring 1200 f.Kr. Århundreder senere besatte nabateanerne, en arabisk stamme, den og gjorde den til hovedstad i deres rige. I 312 f.Kr. blev regionen angrebet af seleucidstyrker, der ikke kunne beslaglægge byen. Under Nabataean styrede blomstrede Petra som et centrum for krydderihandelen, der involverede sådanne forskellige riger som Kina, Egypten, Grækenland og Indien, og byens befolkning kvældede til mellem 10.000 og 30.000.
Da nabateanerne blev besejret af romerne i 106 ce, blev Petra en del af den romerske provins Arabien, men fortsatte med at blomstre, indtil ændrede handelsruter forårsagede dets gradvise kommercielle tilbagegang. Efter at et jordskælv (ikke det første) beskadigede byen i 551, ser det ud til, at betydelig beboelse er ophørt. Den islamiske invasion fandt sted i det 7. århundrede, og en korsfarernes forpost er bevis på aktivitet der i det 12. århundrede. Efter korstogene var byen ukendt for den vestlige verden, indtil den blev genopdaget af den schweiziske rejsende Johann Ludwig Burckhardt i 1812.
Udgravninger fra 1958 på vegne af British School of Archaeology i Jerusalem og senere, American Center for Oriental Research, føjede meget til viden om Petra. Ruinerne næres normalt fra øst af en smal kløft kendt som Siq (Wadi Al-Sīq). Blandt de første steder, der ses fra Siq, er Khaznah ("Treasury"), som faktisk er en stor grav. Al-Dayr ("klosteret") er et af Petras mest kendte klippeklostermonumenter; det er en ufærdig gravfasade, der i byzantinsk tid blev brugt som kirke. Mange af Petra-gravene har detaljerede facader og bruges nu som boliger. Offerhøjstedet, et kulturalt alter, der stammer fra bibelsk tid, er et velbevaret sted. For at støtte den antikke bys store befolkning opretholdt dens indbyggere et omfattende hydrologisk system, herunder dæmninger, cisterner, klippeskårne vandkanaler og keramiske rør. Udgravninger påbegyndt i 1993 afslørede flere flere templer og monumenter, der giver indsigt i den politiske, sociale og religiøse tradition i den gamle by. Ruinerne er sårbare over for oversvømmelser og andre naturfænomener, og øget turisttrafik har også ødelagt monumenterne. I 1985 blev Petra udnævnt til UNESCOs verdensarvsliste. Se også iransk kunst og arkitektur: Petra og Palmyra.
