Fransk unik kollektivitet i Ny Kaledonien, Stillehavet

Mennesker

Melanesere udgør mere end to femtedele af befolkningen og europæere omkring en tredjedel. Deres forskellige kulturer har givet anledning til to forskellige måder at leve på, kendt som kanak og caldoche; mennesker med blandet afstamning har en tendens til at holde sig til det ene eller det andet. Kanak-identiteten er baseret på klanmedlemskab, et netværk af familieallianser og specifikke jordrettigheder. Den caldoche livsstil er i det væsentlige integreret i en kontante økonomi. Det polynesiske mindretal omfatter Wallis- og Futuna-øboere, der udgør cirka en tiendedel af det samlede antal og et mindre antal Tahitians. Efterkommere fra indonesiske og vietnamesiske vandrende arbejdstagere udgør også små andele af befolkningen og bor primært i byområder.

Der er ikke noget officielt sprog, men fransk og Kanak har særlig juridisk anerkendelse. Cirka 30 melanesiske sprog tales, hvoraf de fleste melanesere er dygtige til mere end et.

Den romersk-katolske kirke hævder halvdelen af befolkningen som tilhængere, herunder næsten alle europæere, uvæere og vietnamesiske og halvdelen af de melanesiske og Tahitiske minoriteter. Af de protestantiske kirker har Free Evangelical Church (Église Libre) og den Evangelical Church i New Caledonia og Loyalty Islands (Église Evangélique en Nouvelle-Calédonie et Îles Loyauté) det største antal tilhængere; deres medlemskab er næsten udelukkende melanesisk. Der er også mange andre kristne grupper og et lille antal muslimer.

I de første fire årtier i det 20. århundrede var den melanesiske befolkning ret stabil, men i midten af 1980'erne var den fordoblet. Migration ind og ud af landet har været en vigtig faktor i størrelsen på de ikke-melanesiske samfund. Fødselsraten er højere blandt melanesere og uvaner end blandt andre grupper, men spædbørnsdødelighed er også højere blandt melanesere.

Cirka tre femtedele af befolkningen bor i hovedstadsområdet Nouméa, som siden 1965 er udvidet til at omfatte de tilstødende kommuner Dumbéa, Mont-Dore og Païta. Nouméa har adskillige barer og restauranter, butikker og supermarkeder, et hospital, skoler, en avis og radio- og tv-tv-faciliteter. Cirka fire femtedele af migranter, herunder europæere, polynesere og asiater, bor der sammenlignet med en fjerdedel af den melanesiske befolkning. Cirka tre fjerdedele af melaneserne bor uden for Nouméa i små, vidt spredte landsbyer med få moderne faciliteter. De beskæftiger sig hovedsageligt med underholdslandbrug baseret på dyrkning af yams, taros, søde kartofler og bananer. Befolkningen er næsten udelukkende melanesisk på Loyalitetsøerne, Île des Pins og Bélep-øerne og på østkysten og i bjergkæderne på hovedøen.

Økonomi

Den nye Caledonias økonomi afhænger stærkt af tjenester, udvinding af nikkel og subsidier fra Frankrig. Landbrug, skovbrug og fiskeri er også vigtigt. Import-substitutionsindustrier, såsom fremstilling af læskedrikke og øl, sæbe, cement, hegnetråd og fiskeri og lystbåde, har haft lille indflydelse på økonomien på grund af det lille lokale marked.

Selv om bruttonationalproduktet (BNP) pr. Indbygger er en af de højeste i det sydlige Stillehav, er fordelingen af formuer mellem etniske grupper ulige: Melanesiske husstande tjener i gennemsnit kun en fjerdedel af de europæiske husstands indkomst. Fordelingen af landressourcerne på hovedøen er også ujævn. Selvom tusinder af melanesiske familier er afhængige af landbrug, er to tredjedele af jorden i hænderne på europæiske familier, hvoraf kun nogle få beskæftiger sig med landbrug eller kvægopdræt.

Europæere dominerer også erhverv, virksomheder og erhverv og besidder de fleste af de højtstående administrative stillinger i regeringen. Officiel arbejdsløshed har en tendens til at være betydeligt højere blandt melanesere end den er blandt europæere, selv uden at tælle det betydelige antal ”skjulte” arbejdsløse, der er vendt tilbage til deres landsbyer.

Skatter i Ny Kaledonien består primært af afgifter på importerede varer, moms og afgifter på forretningsindtægter. Langt de fleste af de samlede skatteindtægter kommer fra hovedstadsområdet Nouméa.

Landbrug, fiskeri og skovbrug

Lokale landbrugsprodukter imødekommer kun en del af Nyt Caledonias behov for kød, grøntsager og frugt. Yams er en hæfteklamme. Kommercielt landbrug har generelt ikke været succes trods bestræbelserne på at etablere sukkerrør, bomuld, ris, kaffe og kokosnødspalmplantager. Produktionen af kaffe og copra (fra kokosnødder), der begyndte i det 19. århundrede, fortsatte efter 2. verdenskrig, hovedsagelig fordi melanesiske livsboere ønsket at diversificere deres afgrøder og gå ind i kontante økonomien; dog er eksporten af disse varer nu ubetydelig. Et par genplantningsprojekter, der hovedsagelig består af beplantning af caribisk fyr, er blevet oprettet på det melanesiske land på Île des Pins og på bjerge på vestkysten af hovedøen. Kvægopdræt er vigtigt for økonomien; svin og heste er også opdrættet, men sjældent til kommercielle formål.