Maximilian I, (født 22. marts 1459, Wiener Neustadt, Østrig - døde den 12. januar 1519, Wels), erkehertugdom af Østrig, tysk konge og den hellige romerske kejser (1493-1519), der gjorde hans familie, Habsburgerne, dominerende i Europa fra 1500-tallet. Han føjede enorme lande til de traditionelle østrigske besiddelser og sikrede Holland ved sit eget ægteskab, Ungarn og Bohemia ved traktat og militært pres, og Spanien og det spanske imperium ved ægteskab med hans søn Philip. Han oprettede Landsknechte (”Landsets tjenere”), et organ med velorganiserede lejesoldater, og kæmpede for en række krige mod franskmændene, mest i Italien. Hans barnebarn lykkedes for det enorme Habsburg-rige og den kejserlige krone som Charles V.
Territoriel udvidelse
Maximilian var den ældste søn af kejseren Frederik III og Eleanor fra Portugal. Ved sit ægteskab i 1477 med Mary, datter af Karl den fed, hertug af Bourgogne, erhvervede Maximilian de enorme burgundiske ejendele i Holland og langs Frankrigs østgrænse. Han forsvarede med succes sine nye domæner mod angreb fra Louis XI fra Frankrig og besejrede franskmændene ved slaget ved Guinegate i 1479. Der reddede Maximilians militære innovation ham. Franske hære bestod primært af de værdsatte og formidable schweiziske Reisläufer, lejesoldatenheder, der har overlevet i den moderne tid som schweiziske vagter. Maximilian rekrutterede disse elite-pikemen for at træne sine tyske styrker, som med tiden blev kendt som Landsknechte. I Guinegate viste Landsknechte deres mette og ville kæmpe med den schweiziske Reisläufer om forrang på slagmarken i mere end et århundrede.
Efter Marias død (1482) blev Maximilian tvunget til at give staterne general (repræsentativ forsamling) i Holland mulighed for at fungere som regent for sin spædbarns søn Philip (senere Philip I [den smukke] i Castilla), men efter at have besejret staterne i krig, erhvervede han kontrol over regentenet i 1485. I mellemtiden ved Arras-traktaten (1482) blev Maximilian også tvunget til at acceptere forlovelsen af sin datter Margaret af Østrig til Charles VIII fra Frankrig.
I 1486 blev han valgt til konge af romerne (arving til sin far, kejseren) og kronet i Aachen den 9. april. Med militær hjælp fra Spanien, England og Bretagne fortsatte han sin krig mod Frankrig. Som sine forgængere så Maximilian også kroniske oprør i Holland, typisk om beskatning. I 1488 blev han fanget og holdt i mere end tre måneder i Brugge, hvor han så fra sit vindue, mens flere af hans ledsagere blev henrettet. For at omringe Frankrig giftede Maximilian sig i 1490 med hertuginde Anne af Bretagne ved fuldmagt, men kunne ikke forhindre en invasion af Bretagne af franskmændene. Et dramatisk tilbageslag skete, da Charles VIII sendte sin forlovede Margaret tilbage til sin far og krævede, at Anne skulle afbryde sit ægteskab med Maximilian og blive dronning af Frankrig.
Gennem erkehertugden Sigismund, hans fætter, Maximilian opnåede Tirol. På grund af dens gunstige situation såvel politisk som sølvminer blev dens hovedstad, Innsbruck, hans foretrukne center for operationer.
I 1490 havde han genvundet kontrol over de fleste af sin families traditionelle territorier i Østrig, som var blevet beslaglagt af Ungarn. Derefter blev han kandidat til den ledige ungarske trone. Da Vladislas (Ulászló) II af Bohemia blev valgt i stedet, førte han en vellykket kampagne mod Vladislas. Ved Pressburg-traktaten i 1491 arrangerede han, at arven efter Bohemia og Ungarn ville overgå til Habsburgerne, hvis Vladislas ikke efterlod nogen mandlig arving.
Senlis-traktaten (1493) afsluttede konflikten mod Holland og Frankrig og forlod hertugdømmet Bourgogne og de lave lande sikkert i besiddelse af huset Habsburg.
