Begrænset nukleare optioner militær strategi

Begrænsede nukleare muligheder (LNO), militær strategi fra den kolde krigs æra, der forestod en direkte konfrontation mellem de to nukleare supermagter (dvs. Sovjetunionen og De Forenede Stater), som ikke nødvendigvis endte med hverken overgivelse eller massiv ødelæggelse og tab af millioner af liv på begge sider. Den begrænsede nukleare indstillingsmetode (LNO) tillader et lands militære befalingsmænd at flytte målretningen mod nukleare missiler fra fjendens byer til fjendens hærinstallationer, og derved begrænse virkningen af ​​en sådan krig. Det blev hævdet, at en sådan begrænset konflikt sandsynligvis ikke ville eskalere, idet krigsførerne opretholdt åbne kommunikationslinjer til enhver tid.

LNO-strategien voksede ud af begrebet en begrænset krig, der erhvervede en bred valuta i amerikanske politiske og militære kredse i slutningen af ​​1950'erne. Begrænset krig betød, at kampen mellem De Forenede Stater og Sovjetunionen kunne opfattes som noget andet end et nul-sum-spil. Med andre ord kunne de to lande møde hinanden på slagmarken - som mange frygtede, at de uundgåeligt ville - uden at frigive et nukleart Armageddon, der ville gøre en endelig sejr stort set irrelevant.

Politiske teoretikere som Basil Liddell Hart, Robert Endicott Osgood (forfatter af Limited War: The Challenge to American Strategy [1957] og Limited War Revisited [1979]), og Henry Kissinger hævdede, at en all-out krig ikke kunne bruges alt det effektivt, selv som en ren trussel. Sovjeterne var fuldt ud klar over, at ingen amerikansk præsident let kunne træffe en beslutning om at nedlægge en atombombe på et stærkt befolket område, blot på grund af kommunistiske provokationer. Advokater for begrænset krig hævdede, at de amerikanske interesser ville blive bedre tjent, hvis USA's nukleare strategi muliggjorde en række angrebsmuligheder, der ville udgøre en troværdig trussel mod sovjeterne, men alligevel give de to parter mulighed for at kæmpe for en begrænset krig, hvis det nogensinde kom til det.

I januar 1974 annoncerede forsvarsminister James R. Schlesinger (i præsident Richard Nixons administration) offentligt, at den amerikanske nukleare doktrin var ophørt med at overholde begrebet gensidig forsikret ødelæggelse (hvor en første strejke fra sovjeterne ville blive mødt med et katastrofalt nukleart modangreb). I stedet ville landet vedtage en "begrænset nukleare optioner" -metode. Skiftet i politik blev præsenteret som en seriøs indsats for at sikre, at en konflikt mellem de to supermagter ikke ender med at ødelægge hele planeten.

Kritikere var hurtig med at påpege, at politikken for gensidig forsikret ødelæggelse havde gjort et tabu for nukleare strejker - en transformation, som Schlesingers meddelelse var vendt på. Det var nu tilladt, kritiserede kritikere, for supermagterne at bruge små atombomber i andre regioner end deres egne. Hvis et land ikke forventede et katastrofalt svar fra fjenden, var begge derefter frie til at føre "små krige", der muligvis ikke direkte påvirker amerikanske eller sovjetiske civile, men som ville have en frygtelig indvirkning på andre befolkninger. På trods af disse vurderinger sluttede den kolde krig til sidst i begyndelsen af ​​1990'erne uden behov for en atomkrig - hverken begrænset eller total - for at udpege en sejr.