Kalidasa, (blomstrede ce i det 5. århundrede, Indien), sanskrit digter og dramatiker, sandsynligvis den største indiske forfatter i enhver epoke. De seks værker, der identificeres som ægte, er dramaerne Abhijnanashakuntala ("Anerkendelsen af Shakuntala"), Vikramorvashi ("Urvashi vundet af Valor") og Malavikagnimitra ("Malavika og Agnimitra"); de episke digte Raghuvamsha ("Dynasty of Raghu") og Kumarasambhava ("Fødsel af krigsguden"); og den lyriske “Meghaduta” (“Cloud Messenger”).
dramatisk litteratur: Drama i østlige kulturer
spiller af Indiens største dramatiker, Kalidasa (fl. 5. århundrede ce), der er en udsøgt forfining af
Som med de fleste klassiske indiske forfattere vides der kun lidt om Kalidasas person eller hans historiske forhold. Hans digte antyder, men erklærer intetsteds, at han var en Brahman (præst), liberal, men alligevel forpligtet til det ortodokse hinduistiske verdensbillede. Hans navn, bogstaveligt talt "tjener af Kali", antager, at han var en Shaivit (tilhenger af guden Shiva, hvis sammenslutning var Kali), skønt han lejlighedsvis afulerer andre guder, især Vishnu.
En singalesisk tradition siger, at han døde på øen Sri Lanka under Kumaradasas regeringstid, der steg op på tronen i 517. En mere vedvarende legende gør Kalidasa til en af de ”ni perler” ved retten til den fabelagtige konge Vikramaditya af Ujjain. Desværre er der flere kendte Vikramadityas (Sol of Valor - en fælles kongelig appellation); ligeledes kunne de ni fremtrædende hovmænd ikke have været samtidige. Det er bestemt kun, at digteren levede en eller anden tid mellem regimet til Agnimitra, den anden Shunga-konge (ca. 170 f.Kr.) og helten i en af hans dramaer, og Aihole-inskriptionen på 634 ce, der roser Kalidasa. Han er tilsyneladende imiteret, men ikke navngivet, i Mandasor-inskriptionen af 473. Ingen enkelt hypotese redegør for al den uoverensstemmende information og formodning omkring denne dato.
En mening, der accepteres af mange - men ikke alle - lærde, er, at Kalidasa skulle være forbundet med Chandra Gupta II (regeret ca. 380 - ca. 415). Den mest overbevisende, men mest formodede grund til at relatere Kalidasa til det strålende Gupta-dynasti er simpelthen karakteren af hans arbejde, der fremstår som både den perfekte refleksion og den mest grundige redegørelse for kulturelle værdier i det fredfyldte og sofistikerede aristokrati.
Tradition har forbundet mange værker med digteren; kritik identificerer seks som ægte og en mere som sandsynlig ("Ritusamhara", "sæsonens krans", måske et ungdommeligt arbejde). Forsøg på at spore Kalidasas poetiske og intellektuelle udvikling gennem disse værker frustreres af den upersonlighed, der er karakteristisk for klassisk sanskrit litteratur. Hans værker bedømmes af den indiske tradition som erkendelse af litterære kvaliteter i det sanskritiske sprog og dets understøttende kultur. Kalidasa er blevet arketypen for sanskrit litterære sammensætning.
I drama er hans Abhijnanashakuntala den mest berømte og bedømmes normalt som den bedste indiske litterære indsats i enhver periode. Taget fra en episk legende, fortæller værket om forførelsen af nymfen Shakuntala af kong Dushyanta, hans afvisning af pigen og hans barn og deres efterfølgende genforening i himlen. Den episke myte er vigtig på grund af barnet, for han er Bharata, den ensartede stamfar til den indiske nation (Bharatavarsha, ”Subkontinent i Bharata”). Kalidasa gendanner historien til en kærlighedsidyll, hvis karakterer repræsenterer et uberørt aristokratisk ideal: pigen, sentimental, uselvisk, levende til lidt men naturens delikatesser, og kongen, første tjener af dharma (religiøs og social lov og pligter), beskytter af den sociale orden, resolut helt, men alligevel øm og lidende kvaler over hans mistede kærlighed. Handlingen og karaktererne gøres troværdige af en ændring, som Kalidasa har foretaget i historien: Dushyanta er ikke ansvarlig for elskernes adskillelse; han handler kun under en vildfarelse forårsaget af en vismanns forbandelse. Som i alle Kalidasas værker er naturens skønhed afbildet med en nøjagtig elegance af metafor, som ville være vanskelig at matche i nogen af verdens litteraturer.
Det andet drama, Vikramorvashi (muligvis en ordspill på vikramaditya), fortæller en legende, der er så gammel som vedaerne (de tidligste hinduistiske skrifter), dog meget anderledes. Dets tema er kærligheden til en dødelig for en guddommelig pige; det er velkendt for den ”gale scene” (akt IV), hvor kongen, sorg-ramt, vandrer gennem en dejlig skov, der apostrofiserer forskellige blomster og træer, som om de var hans kærlighed. Scenen var delvis beregnet til at blive sunget eller danset.
Den tredje af Kalidasas dramaer, Malavikagnimitra, har et andet stempel - en harem-intrige, komisk og legende, men ikke mindre udført for manglende noget højt formål. Stykket (unikt i denne henseende) indeholder daterbare referencer, hvis historik er blevet meget omtalt.
Kalidasas bestræbelser på kavya (strofisk poesi) er af ensartet kvalitet og viser to forskellige undertyper, episke og lyriske. Eksempler på det episke er de to lange digte Raghuvamsha og Kumarasambhava. Den første fortæller legenderne om helten Ramas forfædre og efterkommere; den anden fortæller den picareske historie om Shivas forførelse af hans konsort Parvati, forbrændingen af Kama (lystenes gud) og fødslen af Kumara (Skanda), Shivas søn. Disse historier er kun et påskud for, at digteren fortryller strofer, hver metrisk og grammatisk komplet, redounding med komplekse og reposefulde billeder. Kalidasas mestring af sanskrit som et poetisk medium er intet mere markant.
Et lyrisk digt, “Meghaduta”, indeholder, ispalt i en besked fra en elsker til sin fraværende elskede, en ekstraordinær række uudrevne og kyndige vignetter, der beskriver bjerge, floder og skove i det nordlige Indien.
Samfundet, der afspejles i Kalidasas arbejde, er det af et retligt aristokrati, der er sikker på dets værdighed og magt. Kalidasa har måske gjort mere end nogen anden forfatter for at gifte sig med den ældre, brahmaniske religiøse tradition, især dens rituelle bekymring med sanskrit, til behovene for en ny og strålende sekulær hinduisme. Fusionen, der betegner renæssancen af Gupta-perioden, overlevede dog ikke dens skrøbelige sociale base; med forstyrrelserne efter Gupta-imperiets kollaps blev Kalidasa et minde om perfektion, som hverken sanskrit eller det indiske aristokrati ville kende igen.
