John Ashcroft, i sin helhed John David Ashcroft, (født 9. maj 1942, Chicago, Ill., USA), amerikansk politiker og advokat, der tjente som USAs retsadvokat (2001–05). Han var kendt for sine konservative politikker og sin støtte til USAs Patriot Act.
Efter uddannelsen fra Yale University (BA, 1964) og University of Chicago (JD, 1967) underviste Ashcroft erhvervsret ved Southwest Missouri State University. I 1972 løb han uden held for det amerikanske repræsentantshus som medlem af det republikanske parti. Efter at have fungeret som statsrevisor (1973–75) blev Ashcroft i 1976 valgt til den første af to valgperioder som statsadvokat, en stilling, hvor han tjente meget opmærksomhed for hans håndhævelse af en statslov, der begrænsede aborter.
I 1984 blev Ashcroft valgt til guvernør i Missouri, og han blev genvalgt i 1988. Under hans embedsperiode som guvernør fremmede han finanspolitiske og socialt konservative politikker. I 1994 blev han valgt til det amerikanske senat, men blev besejret i 2000, da han tabte for Mel Carnahan, som var død kort før valget, og hvis navn forblev på stemmesedlen (Carnahans stilling i senatet blev indtaget af hans kone). Derefter blev han nomineret af George W. Bush som amerikansk retsadvokat. Ashcroft stod overfor intense spørgsmål i senatet, især om hans holdninger til afroamerikanere og homoseksuelle og om hans evne som en fundamentalistisk kristen til at opretholde den amerikanske lov, men han blev bekræftet ved en afstemning på 58 til 42.
Som retsadvokat var Ashcroft i centrum for de politiske ændringer, der blev vedtaget af Department of Justice (DOJ) i 2002. Efter terrorangrebene den 11. september i 2001 pressede han på for vedtagelsen af USAs Patriot Act (formelt foreningen og styrkelsen af Amerika) ved at tilvejebringe passende værktøjer, der kræves for at aflytte og forhindre terrorisme fra 2001), som udvidede regeringens magt til at tilbageholde ikke-statsborgere, foretage overvågning og søgning og undersøge personer, der mistænkes for at være involveret i kriminel aktivitet. Ashcroft godkendte at give agenter fra Federal Bureau of Investigation tilladelse til at overvåge mennesker i offentlige områder - i biblioteker og på Internettet, for eksempel - uden bevis for, at der var begået en forbrydelse. Måske var der imidlertid ingen handlinger mere kontroversielle end hans afdelings håndtering af ca. 1.200 mennesker fængslet efter angrebene. Disse omfattede indvandringsovertrædere, hvis sager blev hørt i hemmelighed og to amerikanske statsborgere klassificeret som ”fjendtlige krigere” og dermed nægtede borgernes lovlige rettigheder. Ashcroft og DOJ modsatte sig kraftigt udfordringer for dens handlinger fra domstolene og fra medlemmer af den amerikanske kongres og pressen.
Den 9. november 2004 meddelte Ashcroft, at han trådte tilbage som advokat, og blev efterfulgt i februar 2005 af Alberto Gonzales. Ashcroft grundlagde derefter et strategisk konsulentfirma og blev professor ved Regent University i Virginia. Han har skrevet en række bøger, herunder lektioner fra en far til sin søn (1998) og Never Again: Securing America and Restoring Justice (2006).
