Johann Jakob Bachofen, (født 22. december 1815, Basel, Switz. — døde den 25. nov. 1887, Basel), schweizisk jurist og tidlig antropologisk forfatter, hvis bog Das Mutterrecht (1861; "Moder ret") betragtes som et vigtigt bidrag til udviklingen af moderne socialantropologi.
Bachofen var professor i romersk lovhistorie ved Universitetet i Basel (1841-45) og også dommer ved Basel-straffedomstolen (1842-66). Efter at have skrevet to værker om den romerske civilret (1847 og 1848) rejste han til Italien og Grækenland og begyndte alvorligt at studere symbolikken i gamle graver, hvorved han fik betydelig indsigt i tidlige former for menneskeliv, lov og religion.
I Das Mutterrecht præsenterede Bachofen det første forsøg på at fremme en videnskabelig historie om familien som en social institution og foreslog, at moderret gik foran farens ret. Selvom han baserede sin teori på græske og romerske klassikere, var hans tidligere ikke-udgivne manuskripter i hans Gesammelte Werke, 10 vol. (1943 ff.; "Samlede værker") viser, at han i 1869 planlagde at revidere Das Mutterrecht på grundlag af bredere beviser og var begyndt 15 års undersøgelse af næsten enhver kendt kultur. Fra 1872 vedtog han i stigende grad synspunkterne fra den amerikanske antropolog Lewis Henry Morgan om slektskab.
