Jimi Hendrix, navn af James Marshall Hendrix, oprindeligt John Allen Hendrix, (født 27. november 1942, Seattle, Washington, USA - døde 18. september 1970, London, England), amerikansk rockgitarist, sanger og komponist, der fusionerede amerikanske traditioner af blues, jazz, rock og soul med teknikker af britisk avantgarde-rock til at omdefinere den elektriske guitar i sit eget image.
Selvom hans aktive karriere som en featured kunstner varede i kun fire år, ændrede Hendrix løbet af populær musik og blev en af de mest succesrige og indflydelsesrige musikere i hans æra. En instrumentalist, der radikalt omdefinerede det ekspressive potentiale og den soniske palet på den elektriske guitar, var han komponist af et klassisk repertoire af sange, der spænder fra ildfulde rockere til delikate, komplekse ballader. Han var også den mest karismatiske kunstner i sin generation. Desuden var han en visionær, der kollapsede genregrænserne for rock, soul, blues og jazz og en ikonisk figur, hvis appel forbandt bekymringerne fra hvide hippier og sorte revolutionærer ved at beklæde sort vrede i de farverige kostumer i Londons Carnaby Street.
En tidligere faldskærm, hvis ærede medicinske decharge fritagede ham for tjeneste i Vietnamkrigen, tilbragte Hendrix de tidlige 1960'ere og arbejdede som freelance-akkompagnatør for en række musikere, både berømte og uklare. Hans uortodokse stil og forkærlighed for at spille i stort volumen begrænsede ham imidlertid til arbejde på underholdningsniveau, indtil han blev opdaget i en lille klub i New York og bragt til England i september 1966. Udøvende sammen med to britiske musikere, bassist Noel Redding og trommeslager Mitch Mitchell, han bedøvede Londons klubland med sin instrumental virtuositet og ekstrovert showmanship, idet han nummererede medlemmer af Beatles, Rolling Stones og Who blandt hans beundrere. Det viste sig meget lettere for ham at lære deres tricks, end det var for dem at lære hans.
Hendrix havde en encyklopædisk viden om de musikalske rødder, som hans tids banebrydende rock var baseret på, men takket være sine år på vej med ligesom Little Richard og Isley Brothers, havde han også praktisk oplevelse af de kulturelle og sociale verdener, som disse rødder havde udviklet sig i, og en stor beundring for Bob Dylans, Beatles og gardsfuglenes arbejde. Tilpas hurtigt de nuværende musikalske og sartorial mode fra slutningen af 1966 London til hans egne behov, var han snart i stand til ikke kun at matche dem som dem der i deres eget højvolumen, guitar-knusende spil, men også at top dem med hvad der hurtigt blev det hotteste billet-show i byen.
I november havde hans band, Jimi Hendrix Experience, deres første Top Ten-single, "Hey Joe." To flere hits, "Purple Haze" og "The Wind Cries Mary," fulgte, før deres første album, Are You Experienced?, Blev udgivet i sommeren 1967, da det kun var andet i slag for Beatles 'Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band. Dets umiddelbare efterfølger, Axis: Bold as Love, fulgte den december. Efter Paul McCartneys anbefaling blev Hendrix fløjet til Californien for en scenestjælende optræden på Monterey Pop Festival, hvilket gjorde ham en sensation i sit hjemland mindre end et år efter hans afgang.
Efter at han flyttede tilbage til USA i 1968, nød han yderligere applaus med det spredte, panoramiske dobbeltalbum Electric Ladyland, men anden halvdel af hans karriere viste sig at være frustrerende. Juridiske komplikationer fra en gammel kontrakt forud for hans britiske ophold frøs hans optagelsesafgift, hvilket nødvendiggjorde konstant turné for at betale sine regninger; og hans publikum var tilbageholdende med at give ham mulighed for at komme videre end den musikalske plan for hans tidligste succeser. Han var på nippet til at løse begge disse problemer, da han døde af en overdosis af barbiturater og efterlod et massivt lager med igangværende arbejder, som til sidst blev redigeret og afsluttet af andre.
For Hendrix var det hårde rockebands dristige drama kun en brøkdel af det, han håbede på: han ville komponere mere kompleks musik til større ensembler, snarere end blot at improvisere endeløst foran en rytmesektion for publikum, der ventede på, at han skulle smadre eller brænde hans guitar. Ikke desto mindre formåede han i sin alt for korte karriere at kombinere og udvide den stigende improvisationsoverskridelse af John Coltrane, James Browns rytmiske virtuositet, John Lee Hookers bluesagtige intimitet, Bob Dylans lyriske æstetik, knogle på scenen aggression af Who, og de hallucinerende studio fantasier fra Beatles. Hendrix's arbejde giver en fortsat inspirationskilde til successive generationer af musikere, som han forbliver en berøringssten for følelsesmæssig ærlighed, teknologisk innovation og en altomfattende vision for kulturelt og socialt broderskab. Jimi Hendrix Experience blev indført i Rock and Roll Hall of Fame i 1992.
