Ibn al-ʿArabī, fuld Muḥyī al-Dīn Abū ʿAbd Allāh Muḥammad ibn lAlī ibn Muḥammad ibn al-ʿArabī al-Ḥātimī al-Ṭāʾī Ibn al-ʿArabī, også kaldet Al-Sheikh al-Akbar, (født 28. juli, Murcia, Valencia - døde 16. november 1240, Damaskus), fejrede muslimsk mystiker-filosof, der gav den esoteriske, mystiske dimension af islamiske tanker dets første fulde filosofiske udtryk. Hans vigtigste værker er de monumentale Al-Futūḥāt al-Makkiyyah (”De mekanske åbenbaringer”) og Fuṣūṣ al-ḥikam (1229; ”Visdomsbjælken”).
Islam: Ibn al-ʿArabīs lære
Beretningen om doktrinerne i Ibn al-ʿArabī (12. – 13. Århundrede) hører korrekt til historien om islamisk mystik.
Ibn al-ʿArabī blev født i den sydøstlige del af Spanien, en mand med rent arabisk blod, hvis forfader gik tilbage til den prominente arabiske stamme ṬāṬī. Det var i Sevilla (Sevilla), dengang et fremragende centrum for islamisk kultur og læring, at han modtog sin tidlige uddannelse. Han blev der i 30 år og studerede traditionelle islamiske videnskaber; han studerede sammen med en række mystiske mestre, der fandt i ham en ung mand med markant åndelig tilbøjelighed og usædvanligt ivrig intelligens. I disse år rejste han meget og besøgte forskellige byer i Spanien og Nordafrika på jagt efter mestre på den sufiiske (mystiske) sti, der havde opnået store åndelige fremskridt og således kendskab.
Det var under en af disse ture, at Ibn al-ʿArabī havde et dramatisk møde med den store aristoteliske filosof Ibn Rushd (Averroës; 1126–98) i byen Córdoba. Averroës, en nær ven af drengens far, havde bedt om, at interviewet skulle arrangeres, fordi han havde hørt om den ekstraordinære karakter af den unge, stadig skæg uden søde. Efter den tidlige udveksling af kun nogle få ord, siges det, drengens mystiske dybde så overvældede den gamle filosof, at han blev bleg og, stumt, begyndte at ryste. I lyset af den efterfølgende forløb af islamisk filosofi ses begivenheden som symbolsk; endnu mere symbolsk er opfølgeren til episoden, der siger, at da Averroës døde, blev hans rester returneret til Córdoba; kisten, der indeholdt hans rester, blev lagt på den ene side af et byrde, mens bøgerne skrevet af ham blev anbragt på den anden side for at modvirke den. Det var et godt tema for meditation og erindring for den unge Ibn al-ʿArabī, der sagde: ”På den ene side mesteren, på den anden hans bøger! Ah, hvordan jeg skulle ønske jeg vidste, om hans håb var blevet opfyldt! ”
I 1198, mens han var i Murcia, havde Ibn al-ʿArabī en vision, hvor han mente, at han var blevet beordret til at forlade Spanien og rejse mod øst. Således begyndte hans pilgrimsrejse til Orienten, hvorfra han aldrig skulle vende tilbage til sit hjemland. Det første bemærkelsesværdige sted, han besøgte på denne rejse, var Mekka (1201), hvor han ”modtog et guddommeligt bud” for at begynde sit store arbejde Al-Futūḥāt al-Makkiyyah, som skulle afsluttes meget senere i Damaskus. I 560 kapitler er det et værk af enorm størrelse, et personligt encyklopædi, der strækker sig over alle de esoteriske videnskaber i islam, som Ibn al-ʿArabī forstod og havde oplevet dem, sammen med værdifuld information om hans eget indre liv.
Det var også i Mekka, at Ibn al-ʿArabī blev bekendt med en ung pige med stor skønhed, som som en levende legemliggørelse af den evige sophia (visdom) skulle spille i sit liv en rolle meget som den, Beatrice spillede for Dante. Hendes erindringer blev eviggjort af Ibn al-ʿArabī i en samling af kærlighedsdigt (Tarjumān al-ashwāq; ”Fortolkeren om ønsker”), hvorpå han selv komponerede en mystisk kommentar. Hans dristige ”panteistiske” udtryk trak ham vred over muslimsk ortodoksi, hvoraf nogle forbød læsning af hans værker på samme tid, som andre hævede ham til rang for profeter og hellige.
Efter Mekka besøgte Ibn al-ʿArabī Egypten (også i 1201) og derefter Anatolia, hvor han i Qonya mødte Ṣadr al-Dīn al-Qūnawī, der skulle blive hans vigtigste efterfølger og efterfølger i Østen. Fra Qonya fortsatte han til Bagdad og Aleppo (moderne Ḥalab, Syrien). Da hans lange pilgrimsrejse var afsluttet i Damaskus (1223), var hans berømmelse spredt over hele den islamiske verden. Ærdig som den største åndelige mester tilbragte han resten af sit liv i Damaskus i fredelig kontemplation, undervisning og skrivning. Det var i hans Damaskus-dage, at et af de vigtigste værker i den mystiske filosofi i islam, Fuṣūṣ al-ḥikam, blev komponeret i 1229, cirka 10 år før hans død. Bogen består kun af 27 kapitler og er uforligneligt mindre end Al-Futūḥāt al-Makkiyyah, men dens betydning som udtryk for Ibn al-ʿArabis mystiske tanke i sin mest modne form kan ikke overvurderes.
