Gibraltar, britisk oversøisk territorium, der besætter en smal halvø af Spaniens sydlige Middelhavskyst, lige nordøst for Gibraltar-strædet, på den østlige side af Gibraltar-bugten (Algeciras-bugten) og direkte syd for den spanske by La Línea. Den er 5 km lang og 1,75 km (1,2 km) bred og er forbundet til Spanien med en lav, sandet isthmus, der er 1,6 km (1,6 km) lang. Dets navn stammer fra arabisk: Jabal Ṭāriq (Mount Tarik), der ærer Ṭāriq ibn Ziyād, der erobrede halvøen i 711. Gibraltar er en stærkt befæstet britisk luft- og flådebase, der beskytter Gibraltarsundet, som er den eneste indgang til Middelhavet fra Atlanterhavet. Siden 1700-tallet har Gibraltar været et symbol på britisk flådestyrke, og det er almindeligt kendt i denne sammenhæng som ”klippen”.
Med åbningen af Suez-kanalen i 1869 steg Gibraltar i strategisk betydning, og dens position som forsyningshavn blev kraftigt forbedret. Siden 2. verdenskrig har den britiske militærgarnison og skibsværftet fortsat været en vigtig del af Gibraltars økonomi, og søfartsoperationer i den nordatlantiske traktatorganisation (NATO) bruger ofte havnefaciliteterne.
Klippen af Gibraltar betragtes som en af de to søjler med Herakles (Hercules); den anden er blevet identificeret som en af to toppe i det nordlige Afrika: Mount Hacho, nær byen Ceuta (den spanske eksklave på den marokkanske kyst), eller Jebel Moussa (Musa), i Marokko. Søjlerne - som ifølge Homer blev skabt, da Herakles brød bjerget, der havde forbundet Afrika og Europa - definerede de vestlige grænser for navigation for den gamle middelhavsverden. Areal 2,25 kvadrat miles (5,8 kvadrat km). Pop. (2007 estimeret) 29.257.
Jord
Halvøen består af en kalksten og skiferryg (klippen), der pludselig stiger op fra isthmus til 1.380 fod (421 meter) ved Rock Gun, dets nordligste topmøde. Dets højeste punkt, 426 meter (1,396 fod), opnås nær dens sydlige ende. Klippen hylder ned til havet ved Great Europa Point, der vender ud mod Ceuta. Fra Middelhavet vises Gibraltar som en serie af rene, utilgængelige klipper, der ligger foran havet på halvøens østkyst. Klippens skråning er mere gradvis på sin vestlige side og er besat af et niveau på niveau med huse, der strækker sig omkring 90 meter (90 meter) over de gamle forsvarsmure. Højere op, kalkstenklipper isolerer næsten den øvre klippe, der er dækket med en flok af vilde træer.
Gibraltar har ingen fjedre eller floder. Et område med sandhældninger over de katalanske og sandede bugter er inddelt for at give et regnafvandingsområde, der engang var den eneste kilde til drikkevand for Gibraltar. Vandet blev opbevaret i et antal tanke sprængt ind i klippen. Regnvandet blev derefter blandet med vand pumpet fra brønde på isthmus eller destilleret fra havet. Afvandingsområdet ophørte med at blive brugt som en kilde til drikkevand i 1990'erne, da et afsaltningsanlæg, der blev bygget i 1980'erne, blev udvidet, men det bruges stadig som servicereservoir. Gibraltar har varme, fugtige og næsten regnløse somre; milde vintre, hvor der normalt er tilstrækkelig regn; og varme, moderat regnfulde overgangsperioder. Området er udsat for kraftig østlig vind.
Der er mere end 500 arter af små blomstrende planter på Gibraltar. Gibraltar candytuft er en blomst, der kun er hjemmehørende i klippen. Vilde oliven- og fyrretræer vokser på Upper Rock. Pattedyr inkluderer kaniner, ræve og Barbary-makaker (ofte fejlagtigt identificeret som aber). Barbary-makaker har strejfet rundt i klippen i hundreder af år og er Europas eneste vilde aber. Selvom de er fri til at vandre, ses de generelt på Upper Rock. Makakerne blev engang beskyttet af den britiske hær i Gibraltar, og ifølge legenden vil den britiske herredømme over klippen ophøre, når disse dyr ikke længere er til stede; deres beskyttelse er nu ansvaret for Gibraltar Ornithological and Natural History Society. Migrerende fugle er almindelige, og Gibraltar er hjemstedet for de eneste eksemplarer af Barbary-patridge i Europa.
Mennesker
Cirka fire femtedele af befolkningen er Gibraltarians, der inkluderer dem, der er født i Gibraltar før 1925 og deres efterkommere, samt ægtefæller til Gibraltarians. Resten er bosiddende udlændinge og familierne til det britiske militærpersonale. De fleste Gibraltarians er af blandet genoese, britisk, spansk, maltesisk og portugisisk afstamning. Marokkanere og indianere dominerer blandt de bosatte udlændinge.
Cirka fire femtedele af Gibraltarians er romersk-katolske. Det anglikanske bispedømme dækker også samfund i Sydeuropa, hovedsageligt i Spaniens Costa del Sol. Det lille jødiske samfund er af sefardisk afstamning. Engelsk er det officielle sprog for regering og uddannelse, skønt de fleste gibraltarer er tosprogede på engelsk og spansk, og mange taler en engelsk dialekt kendt som Yanito (Llanito), der er påvirket af spansk, genous og hebraisk.
