Gaius Petronius Arbiter, originalt navn Titus Petronius Niger, (død ad 66), anset forfatter af Satyricon, et litterært portræt af det romerske samfund i det 1. århundrede annonce.
Liv.
Den mest komplette og mest autentiske beretning om Petronius 'liv vises i Tacitus' Annals, en konto, der kan suppleres med forsigtighed fra andre kilder. Det er sandsynligt, at Petronius 'rigtige navn var Titus Petronius Niger. Fra hans høje position i det romerske samfund kan det antages, at han var velhavende; han tilhørte en ædel familie og var derfor, efter romerske standarder, en mand, hvorfra man kunne have forventet solide resultater. Tacitus 'beretning viser imidlertid, at han tilhørte en klasse af glædesøgende, der blev angrebet af den stoiske filosof Seneca, mænd, der "forvandlede nat til dag"; hvor andre vandt omdømme ved indsats, gjorde Petronius det ved lediggang. I sjældne tilfælde, da han blev udnævnt til officielle stillinger, viste han sig imidlertid energisk og fuldt ud ligestillet med det offentlige ansvar. Han tjente som guvernør i den asiatiske provins Bithynia og senere i sin karriere, sandsynligvis i annonce 62 eller 63, havde han det høje embedsmand for konsul eller den første magistrat i Rom.
Efter sin periode som konsul blev Petronius modtaget af Nero i sin mest intime cirkel som sin ”direktør for elegance” (arbiter elegantiae), hvis ord om alle smagsspørgsmål var lov. Det er fra denne titel, at tilnavn ”Arbiter” blev knyttet til hans navn. Petronius 'tilknytning til Nero faldt inden for kejserens senere år, da han havde begyndt en karriere med hensynsløs ekstravagance, der chokerede den offentlige mening næsten mere end de faktiske forbrydelser, som han var skyld i. Hvad Petronius troede på hans kejserlige skytshelvende, kan indikeres ved hans behandling af den rige vulgære Trimalchio i Satyricon. Trimalchio er en sammensat figur, men der er detaljerede korrespondenter mellem ham og Nero, der ikke på grund af værkets moderne karakter kan være tilfældige, og som stærkt tyder på, at Petronius hånede på kejseren.
Tacitus registrerer, at Neros venskab i sidste ende bragte Petronius fjendskab til kommandanten for kejserens vagt, Tigellinus, der i annonce 66 fordømte ham for at have været involveret i en sammensværgelse det foregående år for at myrde Nero og placere en rival på den kejserlige trone. Petronius, selvom uskyldig, blev arresteret i Cumae i det sydlige Italien; han ventede ikke på den uundgåelige dom, men gjorde sine egne forberedelser til døden. Han splittede sine årer og derefter bandager dem igen for at forsinke hans død. Han passerede de resterende timer i sit liv i samtale med sine venner om trivielle emner, hørte på let musik og poesi, belønne eller straffe hans slaver, feste og til sidst sove ” så hans død, selv om den blev tvunget til ham, skal virke naturlig. ”
