Udvikling
Livscyklussen for de fritboende former er relativt enkle. Befrugtede æg lægges enkeltvis eller i batches. Ofte fastgøres de til en eller anden genstand eller overflade ved hjælp af en klæbesekretion. Efter en periode med embryonal udvikling opstår frit-svømmende larver eller små orme.
reproduktiv adfærd: Flatworms og rotifers
Forplantningsstrukturer af fladorme (phylum Platyhelminthes) ligner dem, der findes i de højere grupper. Sådanne fladeorme som jorden
I modsætning hertil gennemgår parasitære platyhelminths meget komplekse livscyklusser, der ofte involverer flere larvestadier i andre dyr - mellemværterne; disse værter kan være hvirvelløse eller hvirveldyr.
Den enkleste cyklus i parasitære platyhelminths forekommer i Monogenea, som ikke har nogen mellemværter. Størstedelen af Monogenea er ectoparasitic (eksternt parasitisk) på fisk. Æggene klækkes i vand. Larven, kendt som et oncomiracidium, er stærkt cilieret (har aktivt bevægende hårlignende fremspring) og bærer adskillige bageste kroge. Den skal knyttes til en vært, før den kan vokse og modnes. I nogle arter (f.eks. Polystoma integerrimum) parasitære i frøer synkroniseres modning af kønsorganerne med modning af værten og kontrolleres tilsyneladende af det endokrine system af sidstnævnte.
I livscyklussen for trematode-flukes i underklassen Digenea tjener bløddyr (for det meste snegle) som mellemværten. Befrugtede æg klækkes normalt i vand. Den første larvestadium, miracidium, er generelt fri-svømning og trænger ind i et ferskvand eller en marinsnegl, medmindre den allerede er indtaget af en. I denne mellemhost passerer parasitten gennem en række yderligere stadier, der er kendt som sporocyster, rediae og cercariae. Gennem en kompleks proces med aseksuel replikation giver hver miracidiumlarve anledning til dusinvis eller endda hundreder af cercariae. Cercariae forlader sneglen og svømmer i et antal timer i det omgivende vand. Cercariaene skal lokalisere en hvirveldyrshost for at fuldføre livscyklussen. Derudover skal mange arter først invadere en anden mellemværelse, typisk en fisk eller amfibie. Trematode-livscyklus afsluttes kun, hvis den endelige eller definitive vært (såsom en fugl, får eller ko) til sidst spiser den mellemliggende vært. I nogle arter ændrer trematoden adfærden eller udseendet af den anden mellemhost på måder, der øger sandsynligheden for, at den bliver spist af den rette endelige vært.
Bendelorm fra underklassen Eucestoda overføres normalt fra vært til vært ved direkte indtagelse af æg; ved indtagelse af mellemværter indeholdende larvestadier; og meget sjældent ved passage af en larve fra en mellemværelse gennem et hud, der er viklet ind i en anden mellemværelse.
Overførsel til en menneskelig vært gennem et hudsår forekommer sandsynligvis i Asien, hvor frøer, der er inficeret med bændelormlarver, undertiden bruges til behandling af sår. Bendelormen, Hymenolepis nana, parasit i gnavere og mennesker, kan fuldføre sin livscyklus uden en mellemværelse.
Regeneration
Evnen til at gennemgå vævsgenerering, ud over enkel sårheling, forekommer i to klasser af Platyhelminthes: Turbellaria og Cestoda.
Turbellaria
Turbellarer, især planaria, er ofte blevet brugt i regenerationsforskning. De største regenerative kræfter findes i arter, der er i stand til aseksuel reproduktion. Stykker fra næsten enhver del af det turbellariske Stenostomum kan for eksempel udvikle sig til helt nye orme. I nogle tilfælde kan regenerering af meget små stykker resultere i dannelse af ufuldkommen (f.eks. Hovedløs) organismer.
I andre Turbellaria er regenerering af hovedet begrænset til stykker fra det forreste område eller til væv, der indeholder cerebral ganglion (hjerne). Regionen, der er anterior til denne ganglion, er ikke i stand til at regenerere, men hvis der sker snit bagved det, kan mange arter erstatte hele den bageste region, herunder svelget og det reproduktive system. I de skårne stykker bevares polaritet; dvs. den forreste zone af det skårne stykke regenererer hovedet, og det bageste område regenererer halen. Hvis en region foran svelget transplanteres i den bageste region hos et andet individ, påvirker det det område til at danne en svelægsom zone, der til sidst adskiller en svelægge. Det siges nu, at denne nye pharyngeal zone er bestemt, og hvis den fjernes, regenererer den igen til en ny farynx.
Der er bevis for, at en særlig type celle, en neoblast, er involveret i planlægning af regenerering. Neoblaster, der er rige på ribonukleinsyre (RNA), som spiller en væsentlig rolle i celledelingen, forekommer i stort antal under regenerering. Lignende celler, tilsyneladende inaktive, forekommer i væv fra hele organismer (se også regenerering: Biologisk regenerering).
