Ideerne om den franske revolution i 1789 gennemsyrede det haitiske samfund, derefter under fransk styre, og førte til sidst til en slaveopstand i 1791. Først blev den franske tricolor brugt som et symbol på troen på erklæringen om menneskets og borgernes rettigheder. I 1803 fjernede imidlertid haitianere den hvide stribe fra Tricolor, og det nye blå-røde flag, der kun repræsenterede de sorte og mulatbestande, blev symbolet på de haitiske masser. Gennem 1800-tallet blev forskellige flag brugt af uafhængige haitiske stater, skønt de grundlæggende design enten var lodrette striber af sort og rød eller vandrette striber af blå og rød med markante våbenskjold tilføjet i midten.
Efter styrtelsen af kejseren Faustin-Élie Soulouque i 1859 forblev Haiti under det blårøde flag indtil Franc̦ois (“Papa Doc”) Duvalier kom til magten. Han talte om en "sort revolution" for nationen og ændrede i 1964 det nationale flag til de sortrøde lodrette striber, der var blevet brugt af Faustin-Élie, kong Henry I og kejser Jacques I. Duvalier blev efterfulgt af hans søn, Jean-Claude ("Baby Doc"), men sidstnævnte blev tvunget til at flygte fra landet i 1986. Fra den 25. februar samme år blev det gamle blå-røde flag genindført. Våbenskjoldet består af et palmetræ overvundet af en frihedshætte og flankeret af flag, rifler, hatchets, kanon, ankre, master (i baggrunden) og andre symboler. Mottoet "L'Union fait la force" ("Union gør styrke") er også inkluderet.
