Tillad markeder
Konceptet om at bruge et tilladelsesmarked til at kontrollere forureningsniveauer blev først udviklet af den canadiske økonom John Dales og den amerikanske økonom Thomas Crocker i 1960'erne. Gennem denne metode udstedes forureningstilladelser til virksomheder i en branche, hvor der ønskes en reduktion i emissionerne. Tilladelserne giver hvert firma ret til at producere emissioner i henhold til antallet af tilladelser, det har. Imidlertid er det samlede antal udstedte tilladelser begrænset til den mængde forurening, der er tilladt i hele industrien. Dette betyder, at nogle virksomheder ikke vil være i stand til at forurene så meget, som de ønsker, og de vil blive tvunget til enten at reducere emissioner eller købe tilladelser fra et andet firma i branchen (se også handel med emissioner).
De virksomheder, der kan reducere deres emissioner til de lavest mulige omkostninger, drager fordel af denne type regulering. Virksomheder, der udsender mindre, kan sælge deres tilladelser for et beløb, der er større end eller lig med omkostningerne ved deres egne emissioner, hvilket resulterer i overskud på tilladelsesmarkedet. Selv virksomheder, hvor det er meget dyrt at reducere forurening, oplever imidlertid en omkostningsbesparelse gennem tilladelsesmarkeder, fordi de kan købe forureningstilladelser til en pris, der er mindre end eller lig med de skatter eller andre sanktioner, de ville blive udsat for, hvis de blev påkrævet for at reducere emissioner. I sidste ende gør tilladelsesmarkeder det mindre dyrt for en industri at overholde miljøreglerne, og med udsigten til overskud på tilladelsesmarkedet giver denne type regulering et incitament for virksomhederne til at finde billigere forureningsreducerende teknologier.
Miljøforkæmpere har opfordret til oprettelse af lokale, regionale og internationale tilladelsesmarkeder for at tackle problemet med kulstofemissioner fra industrianlæg og elektriske forsyningsvirksomheder, hvoraf mange brænder kul til at generere elektricitet. Dales og Crocker argumenterede for, at anvendelse af tilladelsesmarkedsføring på spørgsmål om global opvarmning og klimaændringer, en idé kaldet "cap and trade", kunne være mest nyttig i situationer, hvor der er et begrænset antal aktører, der arbejder for at løse et diskret forureningsproblem, som f.eks. reduktion af forurening i en enkelt vandvej. Kulstofemissioner produceres imidlertid af adskillige forsyningsselskaber og industrier i hvert land. Det har været problematisk at skabe internationale regler for at tackle globale kulstofemissioner, som alle aktører kan overholde, fordi hurtige udviklingslande - såsom Kina og Indien, som er blandt verdens største producenter af kulstofemissioner - ser begrænsninger for kulstofemissioner som hindringer for væksten. Som sådan vil udviklingen af et kulstofmarked, der består af villige aktører alene, ikke løse problemet, da enhver fremskridt, der gøres med at standse kulstofemissioner fra industrialiserede lande, modregnes af de lande, der ikke er en del af aftalen.
Eksempler på regulering ved hjælp af korrigerende instrumenter
Implementeringen af Clean Air Act fra 1970 repræsenterede den første store anvendelse af begreberne miljøøkonomi på regeringspolitikken i De Forenede Stater, som fulgte en kommando-og-kontrol lovgivningsmæssige rammer. Denne lov og dens ændringer i 1990 opstiller og styrker strenge luftkvalitetsstandarder for omgivelserne. I nogle tilfælde var specifikke teknologier nødvendige for overholdelse.
Efter ændringerne i lov om ren luft fra 1990 blev forureningsafgifter og tilladelsesmarkeder det foretrukne værktøj til miljøregulering. Selvom tilladelsesmarkeder var blevet brugt i USA allerede i 1970'erne, indledte ændringerne fra Clean Air Act fra 1990 en æra med øget popularitet for den type regulering ved at kræve udvikling af et landsdækkende tilladelsesmarked for svovldioxidemissioner, som sammen med love, der kræver installation af filtreringssystemer (eller “skrubbere”) på rygestakke og brug af kulbrændstof med lavt svovlindhold, reducerede emissioner af svovldioxid i USA. Yderligere programmer er blevet brugt til at reducere ozonrelaterede emissioner, inklusive Californiens Regional Clean Air Incentives Market (RECLAIM), der er oprettet i Los Angeles-bassinet, og Ozone Transport Commission NO x Budget Program, der overvejer forskellige nitrogenoxid- emissioner (NO x) og spænder over 12 stater i det østlige USA. Begge disse programmer blev oprindeligt implementeret i 1994.
Ozon Transport Commission-programmet havde til formål at reducere nitrogenoxidemissioner i de deltagende stater i både 1999 og 2003. Resultaterne af programmet, som rapporteret af Miljøstyrelsen, omfattede en reduktion af svovldioxidemissioner (sammenlignet med 1990-niveauer) på mere end fem millioner tons, en reduktion i nitrogenoxidemissioner (sammenlignet med 1990-niveauer) på mere end tre millioner tons og næsten 100 procent programoverholdelse.
Finland, Sverige, Danmark, Schweiz, Frankrig, Italien og Storbritannien foretog alle ændringer i deres skattesystemer for at reducere forurening. Nogle af disse ændringer inkluderer indførelsen af nye skatter, såsom Finlands implementering af en kulstofafgift i 1990. Andre ændringer involverer anvendelse af skatteindtægter til at øge miljøkvaliteten, såsom Danmarks brug af skatteindtægter til finansiering af investeringer i energibesparende teknologier.
I USA er lokale købmandsmarkeder i centrum for et stort skattesystem, der sigter mod at reducere miljøforringelse - depositum-refusionssystemet, der belønner personer, der er villige til at returnere flasker og dåser til et autoriseret genvindingscenter. Et sådant incitament repræsenterer en negativ skat for enkeltpersoner i bytte for genanvendelsesadfærd, der gavner samfundet som helhed.
Politikimplikationer
De politiske konsekvenser af arbejde, der udføres af miljøøkonomer, er vidtrækkende. Når landene behandler spørgsmål som vandkvalitet, luftkvalitet, åbent rum og globale klimaændringer, er de metoder, der er udviklet inden for miljøøkonomi, nøglen til at levere effektive, omkostningseffektive løsninger.
Selvom kommando og kontrol stadig er en almindelig form for regulering, specificerer ovennævnte afsnit måder, hvorpå lande har brugt markedsbaserede tilgange, såsom beskatning og tilladelsesmarkeder. Eksempler på disse typer programmer fortsatte med at udvikle sig i begyndelsen af det 21. århundrede. I et forsøg på at overholde bestemmelserne i Kyoto-protokollen, der blev implementeret for at kontrollere drivhusgasemissioner, oprettede Den Europæiske Union for eksempel et marked for kuldioxidtilladelser med det formål at reducere drivhusgasser.
Selv Coase-sætningen er blevet anvendt, da globale miljøproblemer kræver gensidigt fordelagtige aftaler, der frivilligt skal forhandles mellem lande. Montreal-protokollen, for eksempel, der blev implementeret for at kontrollere emissioner af ozonnedbrydende kemikalier, bruger en multilateral fond, der kompenserer udviklingslandene for omkostningerne ved udfasning af ozonnedbrydende kemikalier. Denne fremgangsmåde ligner meget den, hvor forældre i et samfund kan synes at være fordelagtigt at kompensere et forurenende firma for at reducere emissionerne.
