Cotton Club, den legendariske nattepot i Harlem-distriktet i New York City, der i årevis indeholdt prominente sorte underholdere, der optrådte for hvide publikum. Klubben fungerede som springbræt til berømmelse for Duke Ellington, Cab Calloway og mange andre.
Jack Johnson, den første afroamerikanske tungvægtboksemester, åbnede Club Deluxe, en natklub i 400 pladser på hjørnet af 142nd Street og Lenox Avenue, i 1920. I 1922 blev klubben overtaget af Owen (“Owney”) Madden, en velkendt Manhattan underverdensfigur. Madden genopførte oprettelsen af Cotton Club, begrænsede publikum til hvide lånere, omarbejdede interiøret fuldstændigt og gjorde klubben til den mest populære kabaret i Harlem. Den nye klub med 700 sæder tilbød stimulerende omgivelser for sine aftener med en berømt korlinie. Ugentlige radioudsendelser spreder klubben og dens musikere berømmelse til et nationalt publikum.
Blandt de mange sædefigurer af jazz og blues, der optrådte i Cotton Club, var bandleder Duke Ellington måske den mest tæt tilknyttede lokalitet. Hans orkester blev ansat som husbånd i 1927, og det blev sagt, at klubbens primitive stil blev inspireret til ”junglestilen” i hans tiders bands. "Mood Indigo," "Black and Tan Fantasy," "Creole Love Call" og "Rockin 'in Rhythm" var blandt Ellington-klassikerne, der først blev udført af bandet i dets Cotton Club år. Cab Calloway og hans orkester overtog som husband i 1931; også de havde en lang og succesrig løb i klubben. Andre fremtrædende underholdere, herunder Louis Armstrong, Ethel Waters, Lena Horne, Bill (“Bojangles”) Robinson og Stepin Fetchit, bidrog også meget til klubbens succes.
Cotton Klubs bedste år var fra 1922 til 1935. Efter Harlem-optøjer i 1935 flyttede etablissementet sig til West 48th Street, men klubben genvundet aldrig sin tidligere succes og blev lukket i 1940. Siden da er navnet på Cotton Club blevet approprieret af natklubber overalt i verden, herunder en genoprettelse af den originale klub i Harlem, der åbnede i 1978. Film som Francis Ford Coppolas fiktive The Cotton Club (1984) og Ken Burns's dokumentar Jazz (2001) bragte historien til nye publikum.
