Katekisme, en manual til religiøs undervisning, der normalt arrangeres i form af spørgsmål og svar, der bruges til at instruere de unge, til at vinde omvendte og til at vidne om troen. Selvom mange religioner giver undervisning i troen ved hjælp af mundtlige spørgsmål og svar, er den skriftlige katekisme først og fremmest et produkt af kristendommen. Nogle tidlige instruktionsbøger blev udarbejdet af Kirkens fædre (inklusive Augustinus fra Hippo, John Chrysostom og Cyril fra Jerusalem), og mange blev udarbejdet gennem middelalderen. Udtrykket katekisme blev imidlertid åbenbart først brugt til skrevne håndbøger i det 16. århundrede.
Efter opfindelsen af trykning og reformeringen af 1500-tallet blev katekismerne meget vigtigere, både i protestantismen og romersk-katolisismen. Disse katekismer blev påvirket af den middelalderlige katekisme, der havde efterlignet kirkefædrenes værker. De middelalderlige katekismer koncentrerede sig om betydningen af tro (apostlenes trosbekendelse), håb (Herrens bøn) og velgørenhed (de ti bud). De senere katekismer inkluderede normalt diskussioner om disse tre emner og tilføjede andre.
Den måske mest indflydelsesrige bog produceret af enhver reformator var Martin Luthers lille katekisme (1529), som tilføjede drøftelser om dåb og eukaristien til de sædvanlige tre emner. Luther's store katekisme (1529) var beregnet til brug af præsterne.
John Calvin offentliggjorde en katekisme i 1537, der var beregnet til at instruere børn. Det viste sig at være for vanskeligt, så han forberedte en lettere version i 1542. Heidelbergs katekisme (1563) af Caspar Olevianus og Zacharias Ursinus (revideret af synoden af Dort i 1619) blev den mest udbredte katekisme i de reformerede kirker. Standardpresbyterianske katekismer har været Westminster Større og kortere katekismer, afsluttet af Westminster-forsamlingen i 1647.
Den anglikanske katekisme er inkluderet i bogen om fælles bøn. Den første del blev sandsynligvis forberedt af Thomas Cranmer og Nicholas Ridley i 1549 og blev ændret flere gange før 1661. En anden del, der diskuterede betydningen af de to sakramenter, blev forberedt i 1604 som svar på et forslag fra den puritanske fraktion af Hampton Domstolskonference.
Den mest berømte romersk-katolske katekisme var en af Peter Canisius, en jesuyt, der først blev udgivet i 1555, og som gennemgik 400 udgaver på 150 år. En, der havde en stor cirkulation og stærkt påvirket senere værker, var Robert Bellarmine (1597). I Frankrig var Edmond Auger (1563) og Jacques-Bénigne Bossuet (1687) fremragende. I nyere tid har kendte romersk-katolske katekismer inkluderet Baltimore Catechism (1885) i USA, A Catechism of Christian Doctrine (“Penny Catechism”) i England (1898) og Joseph Deharbe (1847) i Tyskland. I 1992 udstedte Vatikanet en ny universel katekisme af den katolske kirke, der opsummerede kirkens doktrinære holdninger og lærdomme siden det andet Vatikanåd (1962-65). Den nye katekisme forladte spørgsmål-og-svar-formen og brugte moderne sprog i sine recept på tro, sakramenter, synd og bøn.
Som reaktion på jesuitterne og den reformerede kirkes arbejde blandt de ortodokse komponerede Peter Mogila The Orthodox Confession of Faith. Den blev godkendt i en provinsiell synode i 1640 og standardiseret af synoden i Jerusalem i 1672. Efter ordre fra den russiske tsar Peter I den store blev der forberedt en mindre ortodoks katekisme i 1723.
