Carl Schmitt, (født 11. juli 1888, Plettenberg, Westphalia, Preussen [Tyskland] - død 7. april 1985, Plettenberg), tysk konservativ jurist og politisk teoretiker, bedst kendt for sin kritik af liberalisme, sin definition af politik som baseret på sondringen mellem venner og fjender og hans åbenlyse støtte til nazismen.
Schmitt studerede jura i Berlin, München og Hamborg og tog sin doktorgrad i ret i 1915.
I en række bøger skrevet under Weimar-republikken (1919–33) understregede Schmitt, hvad han mente var manglerne i oplysningspolitisk filosofi og liberal politisk praksis. I politisk teologi (1922) og romersk-katolisisme og politisk form (1923) insisterede han på, at transcendentale, ekstrarationalistiske og supramaterielle kilder er nødvendige for at begrunde moralpolitisk autoritet. Han fandt også, at russisk anarkisme og kommunisme repræsenterede en generel oprør mod autoritet, der ville ødelægge Europa og uigenkaldeligt ødelægge menneskeheden. Schmitt's Crisis of Parliamentarism (1923) skildrede den liberale parlamentariske regering som en svindel: interessebaserede politiske partier udmærker sig beskyttelsen af det nationale gode, mens de faktisk forfølger deres egne specialistiske dagsordener. Moderne parlamenter, Schmitt averred, var ude af stand til at forene demokrati, der forudsatte politisk enhed med liberalisme, en grundlæggende individualist og pluralistisk doktrin.
Når han flyttede ud fra rammerne af den romersk-katolske politiske tænkning i midten af 1920'erne, komponerede Schmitt sine mest indflydelsesrige værker. Hans magnum opus, Constitutionelle teori (1927), tilbød en analyse af Weimar-forfatningen samt en redegørelse for principperne bag enhver demokratisk forfatning. I konceptet om det politiske, komponeret i 1927 og fuldt udarbejdet i 1932, definerede Schmitt "det politiske" som den evige tilbøjelighed for menneskelige kollektiviteter til at identificere hinanden som "fjender" - det er som konkrete udførelsesformer for "forskellige og fremmede" livsformer, med hvem dødelig kamp er en konstant mulighed og hyppig virkelighed. Schmitt antog, at gruppemedlemmers iver ved at dræbe og dø på grundlag af en ikke-rationel tro på stoffet, der binder deres kollektiviteter, tilbageviste grundlæggende oplysning og liberale principper. Ifølge Schmitt strider viljen til at dø for en substantiv livsstil både det ønske om selvopbevaring, der antages af moderne teorier om naturlige rettigheder, og det liberale ideal om at neutralisere dødbringende konflikt, drivkraften i den moderne europæiske historie fra den 16. til den 20. århundrede.
Schmitts flere andre værker omfattede Legality and Legitimacy (1932), der blev udgivet i Weimars sidste år. Midt i økonomisk sammenbrud og social konflikt, der grænser op til borgerkrig, argumenterede Schmitt for, at den demokratiske legitimitet af republikens præsident opvejer enhver grænse for hans autoritet, som lovligt blev formuleret i Weimar-forfatningen. Schmitt opfordrede medlemmer af præsident Paul von Hindenburgs cirkel til at omgå parlamentet og styre ved præsidentdekret i krisens varighed og potentielt uden for det. Da først disse konservative blev overvåget af Adolf Hitler, hjalp Schmitt imidlertid med at lovligt koordinere nazisternes magtbeslag, og i 1933 sluttede han sig til det nazistiske parti. Han støttede helhjertet Hitlers drab på politiske modstandere og promulgering af anti-jødisk politik. Schmitt beskæftigede sig derefter med pseudo-akademiske studier som The Leviathan i State Theory of Thomas Hobbes (1936) og international lovbaserede begrundelser for et ekspanderende tysk imperium, eller Grossraum.
Ved at nægte at blive de-nazificeret af de allierede (fordi han insisterede på, at han aldrig havde været "nazifiseret"), blev Schmitt forbudt at undervise efter krigen, men fortsatte med at producere spændende, men ofte selvudskydende videnskabelige værker, såsom Ex Captivitate Salus, og en filosofisk-historisk undersøgelse af international lov, Nomos of the Earth, begge udgivet i 1950.
