Britisk surrealisme, manifestation i Storbritannien af surrealisme, en europæisk bevægelse inden for visuel kunst og litteratur, der blomstrede mellem første verdenskrig og II og et bevidst forsøg på at forene de bevidste og ubevidste i skabelsen af kunst. Britisk surrealisme i sin organiserede, kommunale form var et kortvarigt og noget lokalt fænomen i 1930'erne og 40'erne, begrænset mest til grupper i byerne London og Birmingham, men det havde en dyb indflydelse på den britiske kultur.
Selvom David Gascoyne, bevægelsens fremste digter, understregede de oprindelige kilder til den britiske surrealisme - adducing Jonathan Swift, Edward Young, Matthew Gregory (“Monk”) Lewis, William Blake og Lewis Carroll - lavede han det første engelske surrealistiske manifest ”(1935) på fransk i Paris, og det blev offentliggjort i den franske anmeldelse Cahiers d'art. Gascoyne var blevet trukket til Paris efter at have læst Decadent, symbolist og surrealistisk fransk poesi. I begyndelsen af 1930'erne havde han til formål at skabe forbindelse mellem London-centrerede kunstnere og de for nylig fremkomne franske surrealister, og møde mange af dem i det, der blev kendt som Atelier 17, den engelske trykkeri og maler Stanley William Hayter i Paris. Gascoyne besluttede at oprette en gren af bevægelsen i England, da han ved en tilfældighed mødte en af britisk surrealismens mest fremtrædende fremtidige flagbærere, Roland Penrose, i Paris gader i selskab med den franske digter Paul Éluard.
I juni 1936 åbnede New Burlington Galleries i London den første internationale surrealistiske udstilling, som også byder på konferencer af Éluard, André Breton, den engelske digter og kritiker Herbert Read, og den daværende Paris-baserede spanske kunstner Salvador Dalí. Det var også på denne konference, at den walisiske digter Dylan Thomas engagerede sig i sin egen surrealistiske hændelse: ved at gå rundt i gallerierne tjente han som vært, tilbyde seerne en kop kogt snor og spurgte med teatralsk høflighed, om de ville foretrække deres cup stærk eller svag. Mens Thomas aldrig formelt var tilknyttet de britiske surrealister, var det hans arbejde og det af andre lignende ikke-tilknyttede digtere, der udvidede deres indflydelse. Thomas overraskende og excentriske metaforiske kaskader såvel som hans freudianske udforskning af seksualitet, mærkelighed, drømme og barndom finder en præcedens i bevægelsens generelle holdninger og optagelser.
Mens den britiske bevægelse opretholdt en fast overholdelse af bretonske surrealistiske principper fra først til sidst, oplevede den interne spændinger forårsaget af afvisning i Frankrig af surrealistiske medlemmer som Louis Aragon og især Éluard på ideologiske og æstetiske grunde. Disse forskellige troskab mod individuelle franske kunstnere førte til sidst til en opdeling i London-gruppen. Den endelige underskrevne erklæring, der blev offentliggjort i 1947 af Galerie Maeght i Paris, var genstand for en intern dissens. Fire år senere, da London Gallery - som fungerede som London-gruppens hovedkvarter - lukkedes, blev gruppen formelt opløst som en stor sammenhængende enhed. Surrealisterne i Birmingham, der oprindeligt var skeptiske over for det, de så som London-gruppens løsere bånd til den franske surrealisme, fortsatte som en uformel gruppering indtil 1950'erne.
Hovedartisterne i Birminghams surrealistiske coteri var Conroy Maddox, John Melville, Emmy Bridgwater, Oscar Mellor og Desmond Morris (også antropolog). Efter at have opstået i 1930'erne, blomstrede Birmingham-gruppen uafhængigt af London-gruppen, og dens medlemmer gik så langt som at nægte at vise deres arbejde på den internationale surrealistiske udstilling i 1936; de hævdede, at en række af de London-kunstnere, der bidrog, havde en anti-surrealistisk livsstil. Nogle medlemmer af Birmingham Surrealists deltog dog i udstillingen for at komme i kontakt med franske deltagere som Breton.
En af Bretons vigtigste digte, “L'Union libre” (1931), kan siges at have haft en betydelig indflydelse på britisk surrealistisk poesi i dens anvendelse af kalejdoskopisk analogi, men også i de seksuelle og konjugale implikationer af dens titel. I juli 1937 mødtes et antal surrealister, herunder Éluard, Penrose, Eileen Agar, Leonora Carrington, Max Ernst og Man Ray, i Cornwall og skiftede navn og partnere til lejligheden for en dag og en nat. Den samme oplevelse blev gentaget i Frankrig senere samme år med Pablo Picasso og Dora Maar, hvilket sikrede forskellige former for krydsbestøvning mellem de to lande. Free Unions – Unions Libres (1946) var også titlen, der blev givet til en anmeldelse redigeret af Simon Watson Taylor. Den første og eneste udgave offentliggjorde digte, tekster og tegninger af franske og britiske surrealister som et forsøg på at fremme interessen for surrealisme i kølvandet på 2. verdenskrig.
Selv om den britiske surrealistiske bevægelse på ingen måde var slavisk afledt af sine Paris-baserede modeller, er henvisninger til Frankrig og fransk kunst hyppigt inden for dens kunst og poesi, især i værker af medlemmer oprindeligt etableret i Birmingham. Der var også adskillige hentydninger til og undergravninger af engelsk og amerikansk kultur og de gamle mytologier om Europa og Afrika i skrifterne fra London-gruppen. Mens forfattere og billedkunstnere i England vedtog alle de spil og teknikker, der blev opfundet i Paris i regi af kontinentale surrealisme, fortsatte den indiskfødte britiske kunstner Ithell Colquhoun med at opfinde en række andre teknikker, inklusive entoptisk grafomani (prikker lavet på eller omkring pletter på et tomt ark papir; linier laves derefter for at forbinde prikkerne sammen) og parsemage (en automatisk teknik, hvor støv fra trækul eller kridt pulveriseres på vand og derefter skimmes af ved at føre papir eller pap under vandoverfladen).
Indflydelsen af den britiske surrealisme i Storbritannien nåede langt ud over 2. verdenskrig, og det centrale i denne indflydelse var det løbende engagement med bevægelsens franske antecedenter. Maddoxs "Legepladsen i Salpêtrière" - en titel, han anvendte på både et digt (1940) og et maleri (1975) - er to af de bedst kendte eksempler. Oprettet i de tidlige 1980'ere giver Anthony Earnshaws billedarbejde af Ubu, hovedpersonen i Alfred Jarrys skuespil Ubu roi (1896) og en af fransk surrealismenes ikoniske maskoter, mere bevis for fortsat engelsk interaktion med bevægelsens parisiske oprindelse.
Surrealistiske poetiske teknikker er håndgribelige i arbejdet med mange britiske digtere i det senere 20. århundrede og begyndelsen af det 21. århundrede, herunder Peter Porter, Peter Redgrove og Penelope Shuttle. Den såkaldte Martian School for poesi blev også grundlagt på excentriske, ærekrænkende billeder, som pionerer af surrealister i 1930'erne.
Et antal britiske surrealistiske malere gik videre med frugtbar kontakt med kunstnere i Mexico (Carrington), De Forenede Stater (Maddox) og Frankrig (Colquhoun) gennem anden halvdel af det 20. århundrede. Surrealistisk maleri kan også siges at have haft en indflydelse på sådanne engelske kunstnere som Stanley Spencer og Paula Rego, selvom disse malere ikke primært betegnes som surrealister.
