morfogenese
Som påpeget tidligere henviser morfogenese til alle de processer, hvorved dele af et udviklingssystem kommer til at have en bestemt form eller til at besætte bestemte relative positioner i rummet. Det kan betragtes som arkitektur for udvikling. Morfogenetiske processer involverer bevægelse af dele af det udviklende system fra et sted til et andet i rummet, og involverer derfor virkningen af fysiske kræfter i modsætning til differentieringsprocesser (se nedenfor), som kun kræver kemiske operationer. Selv om de fysiske og kemiske udviklingsprocesser i praksis normalt fortsætter i tæt forbindelse, er det ofte til diskussionsformål praktisk at foretage en kunstig adskillelse mellem dem.
Der er en enorm række forskellige strukturer inden for levende organismer. De forekommer i alle størrelsesniveauer, fra en elefantstamme til organeller i en celle, der kun er synlige med elektronmikroskopet. Der er stadig ingen tilfredsstillende klassificering af den store række processer, hvormed disse strukturer bringes i stand. De følgende afsnit udgør en tentativ kategorisering, der synes at være passende til den nuværende tilstand af biologisk tænkning om dette emne.
Morfogenese ved differentiel vækst
Efter deres indledning kan de forskellige organer og regioner i en organisme stige i størrelse med forskellige hastigheder. Sådanne processer med differentiel vækst vil ændre den overordnede form af kroppen, hvori de forekommer. Processer af denne art finder meget ofte sted i dyr, især i de senere udviklingsstadier. De er af største betydning i planternes morfogenese, hvor plantens overordnede form, formen af individuelle blade osv. Først og fremmest afhænger af væksthastigheden for sådanne komponentelementer som stængler, laterale skud og vene og interveinmateriale i blade. I både dyr og planter er sådanne vækstprocesser i høj grad påvirket af en række forskellige hormoner. Det er sandsynligt, at faktorer interne for individuelle celler også altid spiller en rolle.
Selvom forskellig vækst kan medføre markante ændringer i organismenes generelle form, bør disse effekter sandsynligvis betragtes som noget overfladiske, da de kun modificerer et grundlæggende mønster fastlagt af andre processer. I en plante bestemmes for eksempel det grundlæggende mønster af arrangementet af sideknopperne omkring den centrale voksende stængel; om disse knopper derefter vokser hurtigt eller langsomt i forhold til stilken er et sekundært anliggende, hvor slående resultater dog kan være.
