Bernd Becher og Hilla Becher, Bernd Becher fuldt ud Bernhard Becher, Hilla Becher née Wobeser, (henholdsvis født 20. august 1931, Siegen, Tyskland - døde 22. juni 2007, Rostock; født 2. september 1934, Potsdam, Tyskland) døde 10. oktober 2015, Düsseldorf), tyske fotografer kendt for deres ligetil sort-hvide billeder af typer af industribygninger. I næsten fem årtier fotograferede parret systematisk individuelle industristrukturer - vandtårne, højovne, kornelevatorer, rammehuse (bindingsværkshuse) - hvoraf de fleste er dateret til det 19. århundrede og siden er blevet revet.
Bernd studerede maleri og litografi på Staatliche Kunstakademie i Stuttgart, Tyskland, fra 1953 til 1956 og fortsatte med at studere typografi i Düsseldorf, Tyskland, på Staatliche Kunstakademie fra 1957 til 1961. Hans første eksperimenter i fotografering var i 1957, på hvilket tidspunkt han var allerede interesseret i funktionelle industrielle bygninger og begyndte at dokumentere dem, som han havde set omkring sin hjemby Siegen. Hilla studerede fotografering i Potsdam, Tyskland, arbejdede som luftfotograf kort i Hamborg og flyttede til Düsseldorf i 1959. Parret mødtes der samme år, begyndte at samarbejde og giftede sig i 1961.
Bechers 'fotografier kan øjeblikkeligt genkendes. De etablerede en signaturstil fra deres tidligste arbejde og fortsatte i denne tilstand i næsten 50 år. Ved at vælge et fast udsigtspunkt, hvorfra man kunne fange elementerne i det industrielle landskab, stræbte Bechers for at eliminere ethvert spor af subjektivitet i deres kompositioner. For at undgå skygger fotograferede de på overskyede dage og udlånte deres billeder en luftløs og udtrykfri kvalitet. Den kumulative effekt af deres metode var et ligetil reduktionsbillede af geometrien for deres individ. Seerens øje har intet andet valg end at undersøge forviklingerne i de ellers jordiske strukturer og maskiner. For yderligere at tilskynde til tæt undersøgelse og aktiv sammenligning af strukturelle træk udstillede de deres fotografier af lignende typer strukturer i gitre og skabte ”familier af genstande” De kaldte de bestilte sæt fotografier "typologier." Bechers var interesseret ikke kun i form, men også i funktion. De placerede hinanden sammen for at undersøge forskelle i form (størrelse, materialer, former), når maskinens eller webstedets grundlæggende funktion var den samme.
Selvom Bechers 'oeuvre kan virke besat og encyklopædisk, var deres mål ikke kun systematisk dokumentation. Parret havde stærke synspunkter med hensyn til bevarelse og håbede, at deres dokumentation ville tjene som erindringen om det hurtigt glemte og det forældede. De fotograferede industrielle strukturer i Tyskland, især i Ruhr-regionen og i hele Europa såvel som i mange regioner i Nordamerika.
På trods af parrets modstand mod kategorisering blev deres arbejde integreret i den minimalistiske og konceptuelle kunstdiskurs i 1960'erne og 70'erne. Og inden for fotograferingsområdet blev Bechers tilknyttet en ny flok kunstnere, der arbejder som reaktion på det romantiske landskabs æstetiske. Bechers og otte andre fotografer, herunder Lewis Baltz, Frank Gohlke, Stephen Shore og Robert Adams, deltog i en vigtig udstilling med titlen "New Topographics: Photographs of a Man-Altered Landscape" i 1975-76 i George Eastman House i Rochester, New York. "Ny topografik" satte et navn på de fotografer, der fangede det byggede miljø på en fordrevende og upersonlig måde. Deres nye version af det amerikanske landskab - en radikal afvigelse fra det traditionelle fotografiske landskab af kunstnere som Ansel Adams - henledte opmærksomheden på en ny, lidt urolig, forståelse af forholdet mellem individet og naturen. Disse fotografer var også vendt tilbage til fotografering med kameraer i stort og mellemformat i modsætning til de lette Leicas, som havde været det valgte kamera for den forrige generation af gadefotografer. De nye topografiske fotografer holdt sig til konventionelle udskrivningsmetoder, da de æstetiske tendenser i 1970'erne bevægede sig bestemt mod farve, abstraktion og alternative udskrivningsmetoder og materialer.
Bechers 'skarpt fokuserede “objektive” dokumentationsstil fandt dens kilde i bevægelsen Neue Sachlichkeit (“Ny objektivitet”), der var opstået i Tyskland i 1920'erne. Gruppen, der inkluderede fotografer som August Sander, Karl Blossfeldt og Albert Renger-Patzsch, afviste sentimentaliteten af Pictorialism, en skole for fotografering, der derefter mistede fart, hvilket understregede det smukke, maleriske og velkomponerede billede.
Sammen etablerede Bechers en fotografiafdeling i 1976 på Staatliche Kunstakademie i Düsseldorf, og Bernd blev dens første professor, en stilling, som han havde indtil 1996. Han og hans kone påvirkede mange moderne fotografer, og Bernd lærte fire af de mest kendte fotografer at dukker op fra Tyskland i slutningen af det 20. århundrede: Thomas Struth, Thomas Ruff, Candida Höfer og Andreas Gursky. Deres stilarter var så markante og deres karriere så vellykkede, at de blev kendt som Düsseldorf School of Photography. Becherne blev tildelt Den Gyldne Løve for skulptur ved Venedigbiennalen i 1990, og i 2004 vandt de Hasselblad Foundation International Award "for deres fremragende resultater inden for fotograferingsområdet."
