Slaget ved Clontarf, (23. april 1014), et stort militært møde, der kæmpedes i nærheden af den moderne Dublin-forstad til Clontarf, mellem en irsk hær ledet af Brian Boru og en koalition af det irske kongerige Leinster, det Hiberno-skandinaviske kongerige Dublin, og Vikinger langvejs væk som Orkney. Livstabet var betydeligt - større end gennemsnitlige moderne møder, med måske flere tusinde dræbte - og resultatet udelukkende, men det betragtes generelt som en pyrrisk sejr for Brian's side.
Brian's magt var vokset støt fra 980'erne, til det punkt, hvor hans rige af Munster var steget til enestående prominens i irsk politik, underlagt eller overset alle andre store magter. Han blev anerkendt som konge af Irland i det første årti af det nye årtusinde, men i 1013 vaklede hans greb, og et oprør i den østlige del af Irland kulminerede i slaget ved Clontarf, hvor han mistede sit liv, og ambitionerne om Munster led et alvorligt tilbageslag. Slaget var også en milepæl i tilbagegangen af Vikingemagt i Irland, skønt ikke det afgørende øjeblik, som nogle gange hævdes for det. Clontarf blev mytologiseret i løbet af årtier, og blev gradvist betragtet - forenklet og unøjagtigt - som et møde mellem kristne irske og hedenske udlændinge, og denne titaniske indramning af slaget bidrog til at skabe den populære og videnskabelige opfattelse af Brian som Irlands største konge.
The Rise of Munster
Brian's dynasti, Dál Cais, kom til magten i det tiende århundrede; hans ældre bror, Mathgamain, var den første af deres linje, der blev anerkendt som konge af Munster, men blev myrdet i 976 og efterfulgt af Brian.Under Brian's styre blev Munster mere militært og politisk aggressiv end det hidtil havde været, og hans kampagner at dominere nabolandet Leinster og Connacht bragte ham i konflikt med Máel Sechnaill mac Domnaill, konge af Tara, hvis magtbase lå midt i Irland. I 997 aftalte Máel Sechnaill og Brian at oprette separate indflydelsessfærer (den nordlige og sydlige halvdel af Irland henholdsvis), men arrangementet varede ikke, og Brian etablerede sin dominans over hele Irland i det følgende årti; i 1006 var han mere succesrig end nogen irsk konge før ham og kan betragtes som den første ægte konge af Irland. Hans kontrol var altid usikker og sikret kun gennem hyppige massive udstillinger af militærmagt, der skræmmede modstandere og afværgede potentielle oprør. Ikke desto mindre brød oprør ude i 1013 blandt hans mangeårige underordnede i Dublin og Leinster, som kom op i slaget ved Clontarf.
