Baaba Maal, (født 12. november 1953, Podor, Seneg.), Senegalesisk musiker, der er kendt for sin unikke blanding af traditionelle afrikanske rytmer og moderne vestlige musikalske stilarter.
Maal tilbragte sin barndom omgivet af musik. Han kom ofte sammen med sin far, muezzin ved den lokale moske i Podor, til den daglige opfordring til bøn - en øvelse, der hjalp ham med at udvikle en resonansstemme, der havde brug for ringe eller ingen forstærkning. Fra sin mor Maal lærte folkesange af Tukulor mennesker og ”kvinders musik” af theyela, en 3 / 4takt stammet fra rytmerne produceret, mens de dundrer korn. Efter at have afsluttet sin sekundære uddannelse blev han tilbudt et stipendium til École des Beaux Arts i Dakar. Han blev ledsaget til Dakar af Mansour Seck, en griot (trubador-historiker) og en mangeårig ven og musikalsk mentor, og de to sluttede sig til Asly Fouta, et orkester med 70 stykker, der turnerede Vestafrika i en fejring af Tukulor-kulturen. Parret forlod gruppen i 1977, og i 1982 blev Maal tilbudt et stipendium for at afslutte sine studier på Paris Conservatory. Seck fulgte igen efter ham, og de to indspillede deres debutalbum, Djam leelii, i Bruxelles senere samme år. Maal vendte tilbage til Podor efter hans mors død i 1984 og dannede den ni-delt gruppe Daande Lenol ("The Voice of the People") året efter. I løbet af de næste par år frigav gruppen en række kassetter til det lokale marked, og deres popularitet voksede. Daande Lenol forhindrede sig imidlertid ikke fra sociale og politiske emner, og det varede ikke længe, før myndighederne i Mauretanien forbød deres optagelser.
En række frugtbare samarbejder øgede Maal's popularitet i Europa. Han optrådte sammen med den engelske sanger Peter Gabriel på lydsporet af filmen The Last Temptation of Christ (1988) og blev en hyppig tilstedeværelse på Gabriels Real World-studier i Bath, Eng. Maal signerede med verdensmusikmærket Mango Records og frigav Baayo i 1991. Han fulgte dette med den disco-påvirkede Lam toro (1992) og den pop-tingede Firin 'i Fouta (1994), som han modtog en Grammy-nominering for bedst verdensmusikalbum. Mens Nomad Soul i 1998 fortsatte i Afropop-vene, var det tydeligt, at Maal drev tilbage mod sine Tukulor-rødder. Hans frigivelse i 2001, Missing You (Mi yeewnii), var et afkøbt akustisk mesterværk, der brugte de omgivende lyde fra det afrikanske miljø som baggrundspor. I juli 2003 udnævnte De Forenede Nationers Udviklingsprogram ham til en ungdomsemissær i anerkendelse af hans sociale værker og hans voksende verdens popularitet.
Maal fortsatte med at hæve sin profil med en kritikerrost nordamerikansk turné i 2004. Den 34-dages turné indeholdt akustiske arrangementer af hans omfattende katalog og bragte hans musik til spillesteder, der ikke traditionelt er forbundet med verdensmusikscenen. Maal brugte også eksponeringen for at henlede opmærksomheden på spredningen af HIV / AIDS i Afrika og problemerne med sult og fattigdom i hans hjemland. Hans senere optagelser omfattede On the Road og Television, som begge blev frigivet i 2009.
