Dominans af Buenos Aires
På det tidspunkt havde militærledere overtaget magten i næsten enhver provins. Hvert provinsielt politisk regime erhvervede snart sin egen karakter i henhold til den relative magt, som militærstyrkere (caudillos) besidder og lokale politiske interesser. Denne differentiering var imidlertid ikke årsag til friktion mellem provinserne; snarere adskilte økonomiske og geografiske faktorer dem. Buenos Aires gjorde betydelige fremskridt hen imod nationalt lederskab ved at drage fordel af de interprovinsiale rivaliteter.
I selve provinsen Buenos Aires indførte regimet for det såkaldte ordensparti folkelige reformer, herunder afvikling af det militære apparat, der var vedvarende fra krigen. De resterende væbnede styrker blev sendt for at forsvare grænseområderne og Pampas mod angreb fra indianere. Denne forsigtighed fra regeringens side vandt støtte fra de landlige grunnejere såvel som de urbane forretningsfolk, hvis opbakning sikrede sejr ved valgmålingerne.
Den politiske orden, der syntes at gribe fat, blev opnået ved at afskaffe, snarere end at løse visse grundlæggende vanskeligheder. Især blev den institutionelle organisation af landet ikke udført, og der blev ikke gjort noget ved Banda Oriental (østbredden af Uruguay-floden), som først blev besat af portugisiske og derefter af brasilianske tropper. I 1824 blev begge problemer presserende. Storbritannien var villig til at anerkende argentinsk uafhængighed, men kun hvis Argentina etablerede en regering, der kunne handle for hele landet. Og i Banda Oriental havde en gruppe østlige patrioter overtaget store sektorer af landskabet og agiteret for deres genindtræden i De Forenede provinser i Río de la Plata og tvunget regeringen i Buenos Aires til at stå over for muligheden for krig med det brasilianske imperium.
Formandskab for Rivadavia
I mellemtiden blev der gjort et forsøg på at oprette en national regering gennem en konstituerende forsamling, der mødtes i december 1824. Overskridende den juridiske myndighed skabte den konstituerende forsamling i februar 1826 kontoret som præsident for republikken og installerede porteño (hjemmehørende i Buenos Aires Aires) Bernardino Rivadavia som sin første beboer. Borgerkrig blussede op i de indre provinser, snart domineret af Juan Facundo Quiroga - en caudillo fra La Rioja, der modsatte sig centralisering. Da forsamlingen endelig udarbejdede en national forfatning, afviste hovedparten af landet den.
I mellemtiden var krig mod Brasilien begyndt i 1825. De argentinske styrker var i stand til at besejre brasilianerne på Uruguay-sletterne, men den brasilianske flåde blokerede Río de la Plata og lykkedes at ødelægge den argentinske handel. Rivadavia, der ikke var i stand til at afslutte krigen på gunstige vilkår, trak sig i juli 1827, og den nationale regering opløst. Ledelse af provinsen Buenos Aires blev givet til en federalist, oberst Manuel Dorrego. Dorrego blev støttet af lokale interessegrupper, hvis politiske talsmand var den store jordsejer Juan Manuel de Rosas, der var blevet udnævnt til kommandør for den landlige milits. Dorrego gjorde fred med Brasilien, og i 1828 blev den omstridte østlige provins sammensat som den uafhængige stat Uruguay. De uruguayanske lande, som Rivadavia havde anset for at være uundværlige for Argentinas "nationale integritet", blev aldrig genoprettet. I december 1828 styrtede tropper, der vendte tilbage fra krigen Dorrego og installerede general Juan Lavalle på hans sted; Dorrego blev henrettet.
Selvom der var ringe modstand mod den nye guvernør i byen Buenos Aires, begyndte opstandelser straks i de ydre områder af provinsen. En konvention af provinsrepræsentanter mødtes i Santa Fe; domineret af federalisterne under Rosas, opfordrede de guvernøren i Santa Fe til at tage skridt mod Lavalle-regimet. Lavalle kom til sidst med Rosas, og de blev enige om at afholde valg i Buenos Aires til en ny provinslovgiver. I henhold til kompromisaftalen udnævnte Rosas og Lavalle en moderat federalist guvernør i Buenos Aires, men politiske spændinger var for store til dette forsøg på forsoning. Rosas genoprettede den gamle lovgiver, som Lavalle havde opløst, da han kom til magten - en sejr for de mest ufravigelige kræfter i federalisme. Lovgiver valgte enstemmigt Rosas guvernør den 5. december 1829.
Forbund under Rosas, 1829–52
Rosas-regimet i Buenos Aires nød langt bredere støtte end nogen af dens forgængere. Specielle interessegrupper, jordholdere og eksport-importører (sammen med den britiske diplomatiske kontingent, der blev identificeret med disse interesser) faldt alle bag den nye guvernør. Næsten alle de indflydelsesrige sektorer i provinsen identificerede Rosas sejr med deres egne interesser.
Indenrigspolitik
Den nye guvernør så tydeligt uklarhederne og farerne ved en sådan udbredt støtte, og selv om han blev identificeret som en federalist, regerede han som en centralist, med Buenos Aires hans vigtigste magtbase. Rosas manipulerede fraktioner af arbejdere, gauchos og eliter fra estancierne og stillede sig op som dommer for en delikat og konstant truet balance mellem masserne og eliterne.
I 1832 var modstanden mod federalisme forsvundet i hele landet, og Rosas vendte tøjlerne af regeringen i Buenos Aires til hans juridiske efterfølger, general Juan Ramón Balcarce. Balcarces antagelse af kontoret fandt dog gnister af uenighed blandt dem, der havde lovet at opretholde federalismens principper. Balcarce blev styrtet, og hans efterfølger tiltrådte et skab sammensat af Rosas venner. De vedtog politikker, der var designet til at føre til politisk og økonomisk stabilitet, men det var stabilitet, som Rosas frygtede, da det ville have medført demobilisering af hans massepolitiske efterfølgende. Lovgiveren i Buenos Aires blev tilskyndet til at udpege Rosas guvernør i provinsen på betingelser, som Rosas med succes indførte: Han fik ekstraordinære ressourcer, absolut offentlig myndighed og en forlængelse af guvernørens mandatperiode fra tre til fem år. Bevæbnet med disse magter etablerede han snart et formidabelt diktatur og jagede sine virkelige og formodede fjender ved hjælp af Mazorca, en hensynsløs hemmelig politistyrke, hvis medlemmer opførte sig som bøller og årvågenheder. For at vise deres loyalitet blev borgerne forpligtet til at bære røde favoriserer, og præster måtte vise Rosas portræt på altererne i deres kirker.
Udenrigspolitikker
Rosas udenrigspolitik efterlader ikke plads til andet end total succes eller total fiasko, og internationale vanskeligheder opstod som udvidelser af den indenlandske uro. I januar 1833 gentog Storbritannien et tidligere krav til Falklandsøerne (Islas Malvinas), og et britisk krigsskib tog øerne i besiddelse. Mere besværligt var den voksende uafhængighed af nabolandet Bolivia, Paraguay og Uruguay, som fortsatte med at forfølge deres skæbner som uafhængige stater snarere end som dele af en Buenos Aires-kontrolleret føderation. General Andrés de Santa Cruz, der havde oprettet en konføderation af Peru og Bolivia, støttede modstandere af Rosas i Argentina. Rosas hjalp på sin side den indflydelsesrige guvernør i den nordlige provins Tucumán, da denne guvernør besluttede at gå i krig mod Santa Cruz 'konføderation. De nordlige argentinske styrker, i alliance med Chile og de peruanske nationalistiske oprørere, vandt i 1839.
Rosas 'involvering i en handelskonflikt med Uruguay viste sig imidlertid at være kostbar og endte i fiasko. Det bidrog til den første åbne friktion med Frankrig, som sendte krigsskibe til blokering af Buenos Aires i 1838. Dette medførte uenighed i kystregionen, som var meget afhængig af eksporthandel. Argentinske politiske eksil i Montevideo, Uruguay, modtog fransk opbakning i deres bestræbelser på at vælte Rosas, og i nord blev der dannet en liga af dissidentprovinser.
Denne formidable koalition af modstandere faldt hurtigt fra hinanden. Frankrig stod overfor andre problemer, opgav sit eventyr i Río de la Plata-området og forlod sine lokale allierede for at kæmpe for sig selv mod Rosas. Samtidig fik en hær, der var organiseret i Buenos Aires og kommanderet af Manuel Oribe (Uruguays deponerede anden præsident) kontrol over det meste af det argentinske indre. For første gang siden 1820 var tropper fra Buenos Aires kommet frem til de bolivianske og chilenske grænser. Buenos Aires's hegemoni under Rosas 'system af federalisme skulle ikke udfordres igen. Oribe fortsatte med at erobre det meste af Uruguay, og hans overvejende argentinske hær startede en ni-årig belejring af Montevideo i februar 1843. Byen blev forsynet gennem indgriben af britiske krigsskibe, og i 1845 blokerede en anglo-fransk flåde Buenos Aires, mens en Britisk flåde sejlede op ad Paraná-floden. Til sidst trak briterne og franskmennene deres hjælp til Montevideo og ophørte med fjendtlighederne med Rosas.
Det faktum, at Rosas var i stand til at føre en kraftig udenrigspolitik i så mange år var delvis på grund af svagheden i Argentinas naturlige rival i området Río de la Plata, Brasilien, der havde været involveret i en borgerkrig (1835–45) i Rio Grande do Sul. Da oprøret blev bragt ned, var det kun et spørgsmål om tid, indtil Brasilien igen påvirkede Río de la Plata-regionen. Denne indflydelse modsatte sig Rosas, og den fungerede til støtte for et oprør af general Justo José de Urquiza, guvernør i provinsen Entre Ríos. I 1851 dannede Urquiza en alliance med Brasilien og Uruguay. De allierede tvang først Rosas tropper til at opgive beleiringen af Montevideo og besejrede derefter hans vigtigste hær i slaget ved Caseros (3. februar 1852), lige uden for Buenos Aires. Rosas, der blev forladt af de fleste af hans tropper såvel som hans politiske tilhængere, slap til England, hvor han døde i 1877.
