Ingen kunne med sikkerhed sige, hvad den tunesiske gadesælger Mohamed Bouazizi tænkte, da han satte fyr på sig selv den 17. december 2010 i byen Sidi Bouzid, men han kunne sandsynligvis ikke have forestillet sig, at hans handling ville gnistre i sit eget land en Jasmine Revolution, som i 2011 udviklede sig til en bredere oprør, der blev kendt over hele verden som den arabiske forår. Hans selvimmolation galvaniserede borgere i Nordafrika og Mellemøsten for at protestere mod regerings undertrykkelse og korruption og i processen medføre undergang af tre statschefer (Tunesien, Egypten og Libyen). Da rapporter om hans desperate handling snart sprede sig langt ud over Tunesien, vendte forskellige medier - satellit-tv-nyheder, mobiltelefoner og sociale netværkswebsteder - en lokal selvmordsviral. Hvad der fik Bouazizis selvdestruktive reaktion på en påstået ryster ned af en lokal politisk kvindes så elektrificerende var følelsen blandt beboere over hele den arabiske verden, at det kunne have sket dem.
