Dyredyrkelse, ære af et dyr, normalt på grund af dets forbindelse med en bestemt guddom. Udtrykket blev brugt af vestlige religionister på en pejorativ måde og af antikke græske og romerske polemikere mod teriomorfe religioner - de religioner, hvis guder er repræsenteret i dyreform. De fleste eksempler, der gives til dyredyrkelse, er imidlertid ikke tilfælde af tilbedelse af et dyr i sig selv. I stedet blev det troet, at en guddommes hellige magt manifesteredes i et passende dyr, der blev betragtet som en repræsentation, epifanie eller inkarnation af guddommen.
myte: Dyre- og plantegoder
det er normalt ikke selve dyret, men snarere den hellige kraft, der er afsløret af dyret, der er æret. Andre guddomme har dyr
Dyresymbolik i religiøs ikonografi og allegori er blevet brugt til at knytte visse kvaliteter til visse dyrearter. Dette fænomen er tydeligt i mange religioner, herunder hinduisme, buddhisme, kristendom og religionerne fra de klassiske grækere og romere. For eksempel forbandt grækerne visdom med uglen og troede, at Athena, visdomsgudinden, havde en særlig tilknytning til fugle; derfor er hun ofte repræsenteret med en ugle. En lignende tilknytning forekommer mellem Jesus Kristus og lammet i kristne traditioner. Denne associative faktor indebærer ikke, som polemikere stærkt har antydet, et tidligere udviklingsstadium, hvor et dyr selv blev tilbedt og derefter senere rationaliseret til en antropomorf figur eller abstrakt kvalitet.
Den universelle praksis blandt jagt og indsamling af mennesker med respekt for og ceremoniel adfærd over for dyr stammer fra de religiøse skikke, der ledsager jagtens gennemførelse og ikke fra tilbedelse af selve dyret. Et andet fænomen, der er blevet forvekslet med dyrs tilbedelse, er totemisme, hvor dyre- eller plantekategorier er en del af et social klassificeringssystem, der ikke indebærer tilbedelse af dyret. I nutidens videnskab forekommer udtrykket dyrebedelse sjældent, fordi det er blevet afvist som en vildledende fortolkende kategori.
