Alfapartikel, positivt ladet partikel, identisk med kernen i helium-4-atomet, spontant udsendt af nogle radioaktive stoffer, bestående af to protoner og to neutroner bundet sammen, således at de har en masse på fire enheder og en positiv ladning på to. Opdaget og navngivet (1899) af Ernest Rutherford, blev alfa-partikler brugt af ham og kolleger i eksperimenter til at undersøge strukturen af atomer i tynde metalliske folier. Dette arbejde resulterede i det første koncept af atomet som et lille planetsystem med negativt ladede partikler (elektroner), der kredser rundt om en positivt ladet kerne (1909–11). Senere bombarderede Patrick Blackett nitrogen med alfa-partikler og ændrede det til ilt i den første kunstigt producerede nukleare transmutation (1925). I dag produceres alfapartikler til brug som projektiler i nuklear forskning ved ionisering - dvs. ved at fjerne begge elektroner fra heliumatomer - og derefter fremskynde den nu positivt ladede partikel til høje energier.
