Artsforskelle i levetid og aldring
Der er store forskelle i levetid mellem nogle dyrearter. Blandt pattedyrene kan man se den taksonomiske stratificering af lang levetid. Primater er generelt den længstlevende gruppe, skønt nogle små prosimere og aber fra den nye verden har relativt korte levetid. De muride (mouslignende) gnavere er kortvarige; de sciurid (ekornlignende) gnavere kan imidlertid nå en alder på to til tre gange længere end muriderne.
kræft: Kræft og alder
Kræft er i vid udstrækning en sygdom hos ældre, og alder er således en meget vigtig faktor i kræftudviklingen. Imidlertid enkeltpersoner
Tre træk har uafhængige korrelationer med levetid: hjerne vægt, kropsvægt og hvilemetabolsk hastighed. Levetidens afhængighed af disse træk kan udtrykkes i form af en ligning: L = 5.5E 0.54 S −0.34 M −0.42. Pattedyrens levetid (L) i måneder vedrører hjernevægt (E) og kropsvægt (S) i gram og metabolisk hastighed (M) i kalorier pr. Gram pr. Time. Den positive eksponent for E (0,54) indikerer, at pattedyrs levetid har en stærk positiv tilknytning til hjernestørrelse, uafhængig af kropsstørrelse eller metabolisk hastighed. Den negative koefficient for metabolisk hastighed indebærer, at levetiden falder, når levehastigheden øges, hvis hjerne- og kropsvægt holdes konstant. Den negative partielle koefficient for kropsvægt indikerer, at tendensen til, at store dyr er længere levetid, ikke skyldes kropsstørrelse, men snarere fra den høje positive korrelation af kropsvægt med hjernevægt og dens negative korrelation med stofskifte. Den samme slags forhold mellem L og E, S og M gælder for fugle, men der er en tendens til, at fugle er længerevarende end pattedyr med sammenlignelig hjerne- og kropsstørrelse på trods af deres højere kropstemperaturer og stofskifte. De større krybdyr har levetid, der overstiger dem hos pattedyr af sammenlignelig størrelse, men deres stofskifte er ca. 10 gange lavere, så deres samlede energiforbrug i levetid er lavere end for pattedyr. De mere stærkt cefaliserede dyr (dvs. dem med højere hjernevægt), især primaterne, har større levetid energi-output. Den samlede energiproduktion i levetid pr. Gram væv er omkring 1.200.000 kalorier for mennesker og 400.000 kalorier for husdyr såsom katte og hunde.
Ovenstående forhold gælder for de homotermiske pattedyr, dem med næsten konstant kropstemperatur. De heterotermiske pattedyr, der er i stand til at komme ind i daglig torp eller sæsonbetonet dvaletid, reducerer dermed deres metabolske hastigheder mere end ti gange. De insektive flagermus med tempererede breddegrader er det mest dramatiske eksempel: skønt de har levetid på mere end 20 år, bruges næsten 80 procent af den tid i dyb indgreb, og som et resultat er deres energiforbrug i deres levetid ikke større end dem fra andre små pattedyr.
Levetid for arthropod arter strækker sig fra et par dage til flere årtier. De ekstremt kortvarige insekter har en kort reproduktionsfase; de længere levede edderkopper og krebsdyr er iteroparøse med årlige reproduktionscykler.
