Yerkes-observatorium, astronomisk observatorium beliggende ved Williams Bay ved Genfersøen i det sydøstlige Wisconsin, USA Yerkes-observatoriet ved University of Chicago blev opkaldt efter sin velkomstmand, transportmagnat Charles T. Yerkes, og blev åbnet i 1897. Det indeholder det største brydende teleskop (40 tommer [1 meter]) i verden. Refraktoren er blevet brugt til sol- og stjernespektroskopi, fotografiske parallakser og dobbeltstjernebaseringer, mens andre mere moderne teleskoper på stedet er udstyret til fotoelektriske, polarimetriske og spektroskopiske applikationer.
Yerkes Observatorium identificerede den amerikanske astronom George Ellery Hales lidenskab for at bygge observatorier med laboratorier for at forbinde fysik til stjernene. Da Hale forlod Yerkes i 1904 for at oprette Mount Wilson Observatory, lykkedes hans næstkommanderende og efterfølger, stjernespektroskopisten Edwin B. Frost, at holde observatoriet åbent. Frost indledte formel kandidatuddannelse ved Yerkes og tildelte den første ph.d. i 1912.
Yerkes nød et fald, da Texas-bankmand William J. McDonald i 1926 forlod en testament til University of Texas for at bygge et observatorium. Texas, som ikke havde et astronomiprogram, henvendte sig til Frost for at få råd, og dette åbnede døren i 1932 til en samarbejdsaftale mellem University of Chicago og Texas, hvorved der skulle bygges en 82-tommer (208 cm) reflektor i det vestlige Texas og drives af Yerkes, indtil Texas kunne bygge et levedygtigt program inden for astronomi, på hvilket tidspunkt observatoriet ville blive brugt i fællesskab. Stedet for den 82-tommers reflektor, verdens næststørste teleskop ved indvielsen i 1939, blev McDonald Observatory, nær Fort Davis, Texas. McDonald, bygget og styret af den tredje Yerkes-direktør, den russiske amerikanske astronom Otto Struve, blev viet til en bred vifte af astrofysisk forskning, herunder stjernernes og planetariske atmosfærer og arten af det interstellære medium. For Struve symboliserede McDonald Observatory behovet i moderne astrofysik for institutioner til at samarbejde.
I sin 15-årige embedsperiode som direktør byggede Struve et af verdens stærkeste og mest afbalancerede observationsstab, der omfattede teoretikere som Subrahmanyan Chandrasekhar og observationseksperter som William Wilson Morgan. Han pressede sit personale til at udføre observationsprogrammer, der var centreret omkring anvendelsen af moderne fysisk teori. Dermed var han sandsynligvis den første virkelig moderne direktør for et stort amerikansk observatorium.
På grund af lysforurening fra nærliggende Chicago er den forskning, der kan udføres på Yerkes-observationsstedet, begrænset, så det nuværende observationspersonale foretager observationer over hele verden. Yerkes ingeniører og astronomer har også bygget instrumenter til andre observatorier, såsom det luftbårne Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy og Apache Point Observatory i Sunspot, NM
