Verdenserklæring om menneskerettigheder (UDHR), grundlæggende dokument om international menneskerettighedslovgivning. Det er blevet omtalt som menneskehedens Magna Carta af Eleanor Roosevelt, der var formand for De Forenede Nationers (FN) Menneskerettighedskommission, der var ansvarlig for udarbejdelsen af dokumentet. Efter mindre ændringer blev det vedtaget enstemmigt - dog med hverken for eller imod fra den hviderussiske sovjet-socialistiske republik (SSR), Tjekkoslovakiet, Polen, Saudi-Arabien, Sydafrika, Sovjetunionen, den ukrainske SSR og Jugoslavien - af FNs generalforsamling den 10. december, 1948 (nu fejret årligt som menneskerettighedsdag), som en "fælles standard for præstation for alle folk og alle nationer." Den franske jurist René Cassin blev oprindeligt anerkendt som hovedforfatteren af UDHR. Det er nu veletableret, at selv om ingen personer kan kræve ejerskab af dette dokument, forfatter John Humphrey, en canadisk professor i ret og FN's sekretariats direktør for menneskerettigheder, sit første udkast. Roosevelt var også medvirkende til udarbejdelsen af UDHR; Chang Peng-chun, en kinesisk dramatiker, filosof og diplomat; og Charles Habib Malik, en libanesisk filosof og diplomat.
menneskerettigheder: Den universelle erklæring om menneskerettigheder
Den universelle erklæring om menneskerettigheder (UDHR) blev vedtaget uden dissens af FNs generalforsamling den 10. december,
Humphrey's vigtigste bidrag lå i at fremstille det meget inkluderende første udkast til erklæringen. Cassin var en nøgleafspiller i drøftelserne, der blev afholdt i løbet af kommissionens tre sessioner, såvel som i kommissionsudkastets datterselskab. I en tid med stigende spændinger mellem øst og vest, brugte Roosevelt hendes enorme prestige og troværdighed med begge supermagter til at styre udarbejdelsesprocessen mod dens succesrige afslutning. Chang udmærkede sig i smedning af kompromiser, da udvalget syntes at være ude af stand til at komme i randen af et forbjerg. Malik, hvis filosofi var fast forankret i naturretten, var en vigtig kraft i debatten omkring nøglebestemmelser og spillede en kritisk rolle i at belyse og forfine grundlæggende konceptuelle spørgsmål.
De massive og systematiske krænkelser af menneskerettighederne, der blev begået under 2. verdenskrig, herunder nazisternes folkedrab på jøder, romaer (sigøjnere) og andre grupper, ansporet til udviklingen af et internationalt menneskerettighedsinstrument. Især inkludering af forbrydelser mod menneskeheden i chartret for Den Internationale Militærdomstol, der banede vejen for de efterfølgende Nürnberg-retssager, signaliserede behovet for at holde gerningsmændene til grusomheder internationalt ansvarlige for deres handlinger uanset nationale bestemmelser i modsætning til det modsatte eller tavshed i nationale love. Samtidig forsøgte forfatterne af FN-chartret at fremhæve sammenhængen mellem krigsforebyggelse og grundlæggende menneskerettigheder. To vigtige etiske overvejelser understregede UDHR's vigtigste elementer: en forpligtelse til hvert menneskes iboende værdighed og en forpligtelse til ikke-diskrimination.
Erklæringens udarbejdelsesproces var præget af en række debatter om en række spørgsmål, herunder betydningen af menneskelig værdighed, betydningen af kontekstuelle faktorer (især kulturelle) i fastlæggelsen af indhold og række af rettigheder, individets forhold til staten og samfundet, de potentielle udfordringer for medlemslandenes suveræne privilegier, forbindelsen mellem rettigheder og ansvar og spirituelle værdiers rolle i individuel og samfundsvelfærd. Indtræden af den kolde krig mellem De Forenede Stater og Sovjetunionen og den deraf følgende forringelse af det globale politiske klima førte til skarpe ideologiske udvekslinger om komparative vurderinger af menneskerettighedssituationer i sovjetblok-landene og i lande under kolonistyret. Uenighederne, der lå til grund for disse udvekslinger, resulterede i sidste ende i, at en plan for en international rettighedsregning blev afskaffet, skønt de ikke afsporede bestræbelserne på at udvikle en uforpligtende menneskerettighedserklæring.
UDHR består af 30 artikler, der indeholder en omfattende liste over centrale civile, politiske, økonomiske, sociale og kulturelle rettigheder. Artiklerne 3 til 21 skitserer borgerlige og politiske rettigheder, der inkluderer retten mod tortur, retten til et effektivt middel mod krænkelser af menneskerettighederne og retten til at deltage i regeringen. Artiklerne 22 til 27 beskriver økonomiske, sociale og kulturelle rettigheder, såsom retten til at arbejde, retten til at danne og tilslutte sig fagforeninger og retten til at deltage frit i samfundets kulturliv. Den sidstnævnte ret vedrører alles ret til at være direkte involveret i og værdsætte kunsten, og den er klart knyttet til den fulde udvikling af ens egen personlighed (som i overensstemmelse med artikel 26 udgør et af målene for retten til uddannelse). På grund af de ideologiske sprækker forårsaget af den kolde krig og den efterfølgende manglende udvikling af et juridisk bindende internationalt menneskerettighedsinstrument, blev det almindeligt at se civile og politiske rettigheder uafhængigt af økonomiske, sociale og kulturelle rettigheder, skønt dette er en fejlagtig fortolkning af begge brevet og ånden i dokumentet. For eksempel er det umuligt for et samfund at opfylde sin forpligtelse til retten til uddannelse (artikel 26) uden at tage sin forpligtelse til retten til at søge, modtage og formidle oplysninger alvorligt (Artikel 19). Ligeledes er det vanskeligt at forestille sig realiseringen af retten til at danne og tilslutte sig fagforeninger (artikel 23) uden en ensartet realisering af retten til fredelig forsamling og forening (artikel 20). Alligevel blev disse åbenlyse forbindelser skjult af selektiv brug af menneskerettighedsnormer af de vigtigste modstandere i den kolde krig. Selektiviteten tjente til at fremhæve, hvad hver side betragtede som sin respektive styrke over for den anden: terrænet med borgerlige og politiske rettigheder for den vestlige blok og terrænet med økonomiske, sociale og kulturelle rettigheder for østblokken.
Udelbarheden af menneskerettighederne i artikel 28 - som mange betragter som den mest fremadrettede artikel i UDHR, skønt den har været en af de mindst studerede - forbinder alle de opregne rettigheder og friheder ved at give alle ret til ”en social og international orden hvor de rettigheder og friheder, der er beskrevet i denne erklæring, kan realiseres fuldt ud. ” Ved at pege på en anden orden, der er forskellig fra den, der findes i den moderne verden, tyder denne artikel mere end nogen anden i erklæringen om, at beskyttelsen af menneskerettighederne i dets helhed kan transformere verden, og at en sådan fremtidig global orden ville inkorporere de normer, der findes i UDHR. Tilsyneladende fremhæver UDHR's bestemmelser den indbyrdes forbundne og indbyrdes afhængige karakter af forskellige kategorier af menneskerettigheder samt behovet for globalt samarbejde og bistand til at realisere dem.
Dokumentets uforbindende status blev oprindeligt opfattet som en af dets største svagheder. Autoritære stater, som normalt forsøgte at beskytte sig mod det, de anså for indblanding i deres interne anliggender, godkendte dette træk ved erklæringen, og endda var nogle af de demokratiske lande oprindeligt bekymrede over den potentielt indgribende karakter af de forpligtelser, som et juridisk bindende dokument ville pålægge. Nogle observatører har dog hævdet, at dens ikke-bindende status er en af UDHR's største fordele. Dens iboende fleksibilitet har givet rigelig plads til nye strategier til fremme af menneskerettigheder og har givet det mulighed for at fungere som et springbræt for udviklingen af adskillige lovgivningsmæssige initiativer i international menneskerettighedslov, herunder den internationale konvention om borgerlige og politiske rettigheder og den internationale konvention om Økonomiske, sociale og kulturelle rettigheder, som begge blev vedtaget i 1966. Derudover er UDHR blevet bekræftet i adskillige beslutninger vedtaget af FNs organer og agenturer, og mange lande har indarbejdet det i deres nationale forfatninger. Denne udvikling har ført til, at mange analytikere konkluderede, at dens bestemmelser på trods af sin uforpligtende status har opnået en juridisk status svarende til normerne i international sædvane.
En faktor, der bidrager til UDHRs moralske autoritet, er netop, at den overskrider positiv international ret. Det giver faktisk generelle moralske principper, der gælder for alle, og dermed universaliserer man forestillingen om en grundlæggende basis for menneskelig velvære. På trods af dets mangler, herunder en beskæftigelse med staten som den vigtigste gerningsmand for krænkelser af menneskerettighederne - som har marginaliseret menneskerettighedsproblemer, der stammer fra socialt og kulturelt sanktioneret voldelig adfærd og vold, hvis gerningsmænd ofte er ikke-statslige aktører som enkeltpersoner, familier, samfund, og andre private institutioner - UDHR var og forbliver det centrale referencepunkt for international menneskerettighedsdiskurs. I 1960'erne og 70'erne anvendte for eksempel flere organer i De Forenede Nationers system erklæringens bestemmelser til at fordømme racediskriminering i Sydafrika og det sydlige Rhodesia (nu Zimbabwe). UDHR er mere end ethvert andet instrument ansvarlig for at gøre forestillingen om menneskerettigheder næsten universelt accepteret.
