Vigtigste videnskab

Tasmaniansk djævel

Tasmaniansk djævel
Tasmaniansk djævel

Video: Best of the Tasmanian Devil 2024, Juli

Video: Best of the Tasmanian Devil 2024, Juli
Anonim

Tasmanian djævel, (Sarcophilus harrisii), fyldig kødædende pungdyr med tunge forkvarter, svage bagkvarter og et stort firkantet hoved. Den tasmanske djævel er opkaldt efter den australske østat Tasmanien, dets eneste oprindelige levested. Vagt bjørneagtigt i udseende og vejer op til 12 kg (26 pund), den er 50 til 80 cm (20 til 31 tommer) lang og har en busket hale omkring halvdelen af ​​den længde. Frakken er hovedsageligt sort, og der er et hvidt brystmærke; undertiden er rumpen og siderne også hvidmærkede. Gapende kæber og stærke tænder, sammen med det skurrede snarl og ofte dårlige humør, resulterer i dets djævelske udtryk. Det er hovedsageligt et fjerningsmater, der fodrer med lød, såsom roadkill og døde får. Larverne fra visse biller er dens vigtigste kilde til levende mad, men det har været kendt at angribe fjerkræ.

Tasmanianske djæveler er relateret til kvæle (katlignende australske pungdyr, også kaldet indfødte katte) begge er klassificeret i familien Dasyuridae. Tands og kæber fra tasmanske djæver er i mange henseender udviklet som en hyena. Når lommen er afslappet, åbnes baglæns, men når musklerne sammentrækkes for at lukke den, er åbningen central. I avlssæsonen kan 20 eller flere æg frigives, men de fleste af disse udvikler sig ikke. I de fleste tilfælde produceres kun fire unge efter en drægtighedsperiode på ca. tre uger; disse forbliver i posen i cirka fem måneder. Generelt er kvindelige afkom mere end to til en mand.

Den tasmanske djævel blev udryddet på det australske fastland for tusinder af år siden, muligvis efter introduktionen af ​​dingo. I 1996 blev antallet af tasmanske djæveler, der bor på Tasmanien, anslået til at være mere end 150.000. Fra 1996 til 2007 faldt dette tal dog med mere end 50 procent. Siden 1996 er de tasmanske djæveler, der bor på Tasmanien, blevet truet af en smitsom kræft kaldet djævel i ansigtstumor (DFTD), som producerer store, ofte groteske svulster omkring hovedet og munden. Tumorerne vokser sig store nok til at forstyrre dyrets evne til at spise, hvilket resulterer i sult. Dette i kombination med de skadelige fysiologiske virkninger af kræft fører til død, normalt inden for flere måneder efter udviklingen af ​​sygdommen. Kræftens oprindelse og årsag er stadig under en vis debat; forskere spekulerer imidlertid i, at det er forårsaget af en unik række infektiøse celler, der stammer fra tasmanske djæveler, og at cellerne transmitteres, når dyrene bider hinanden, f.eks. under parringskampe eller når de scaveng efter mad. Det tasmanske djæves immunsystem anerkender ikke kræftcellerne som fremmed og forsøger derfor ikke at dræbe dem. Karantæne af sunde tasmanske djævelpopulationer, avlsprogrammer i fangenskab og etablering af sunde bestande på nærliggende øer er flere måder, hvorpå forskere håber at redde den tasmanske djævel fra udryddelse. Den tasmanske djævel blev i maj 2008 opført som en truet art af de tasmanske regeringsembedsmænd.