Salvador Allende præsident for Chile

Salvador Allende, fuldt ud Salvador Allende Gossens, (født 26. juni 1908, Valparaíso, Chile - død 11. september 1973, Santiago), Chiles første socialistiske præsident.

Allende, født i en familie i den øvre middelklasse, modtog sin medicinske grad i 1932 fra University of Chile, hvor han var en marxistisk aktivist. Han deltog i grundlæggelsen (1933) af Chiles Socialist Party. Efter valget til Deputeretkammeret i 1937 tjente han (1939–42) som sundhedsminister i den liberale venstreorienterede koalition af præsident Pedro Aguirre Cerda. Allende vandt det første af sine fire valg til senatet i 1945.

Allende løb for formandskabet for første gang i 1952, men blev midlertidigt bortvist fra Socialistpartiet for at acceptere støtte fra de forbudte kommunister; han placerede sidst i et firemandsløb. Han løb igen i 1958 - med socialistisk opbakning og med støtte fra de daværende juridiske kommunister - og var et tæt sekund for den konservative-liberale kandidat, Jorge Alessandri. Igen med den samme støtte blev han beslutsomt besejret (1964) af den kristne demokrat demokrat Eduardo Frei. For hans succesrige kampagne fra 1970 kørte Allende som kandidat til Popular Unity, en blok af socialister, kommunister, radikaler og nogle dissidente kristendemokrater, førende i et tre-sidet løb med 36,3 procent af stemmerne. Da han manglede et populært flertal, måtte hans valg imidlertid bekræftes af Kongressen, hvor der var stærk modstand fra højre. Ikke desto mindre blev det bekræftet den 24. oktober 1970, efter at han havde garanteret støtte til 10 liberale forfatningsændringer, som de kristne demokrater krævede.

Indviet den 3. november 1970 begyndte Allende at omstrukturere det chilenske samfund langs socialistiske linjer, samtidig med at den demokratiske regeringsform blev opretholdt og respekteret borgerlige frihedsrettigheder og den rette lovproces. Han eksproprierede de USA-ejede kobberselskaber i Chile uden kompensation, en handling, der satte ham alvorligt i strid med den amerikanske regering og svækkede udenlandske investorers tillid til hans regering. Hans regering tog også skridt til at købe flere vigtige privatejede minedrift og fremstillingssektorer og for at overtage store landbrugsgårder til brug for bondekooperativer. I et forsøg på at omfordele indkomsterne godkendte han store lønforhøjelser og frøs priser. Allende udskrev også store mængder ikke-understøttet valuta for at slette det finanspolitiske underskud, der blev skabt af regeringens køb af basisindustrier. I 1972 led Chile under stillestående produktion, formindsket eksport og investering i den private sektor, udmattede finansielle reserver, udbredte strejker, stigende inflation, fødevaremangel og uroligheder indenrig. Internationale kreditlinjer fra De Forenede Stater og Vesteuropa var helt tørret op. Allendes manglende evne til at kontrollere sine egne radikale venstreorienterede tilhængere pådrog sig modklassens fjendtlighed yderligere. Udenrigsanliggender etablerede han forbindelser med Kina og Cuba.

Allende bevarede støtten fra mange arbejdere og bønder; hans valgkoalition vandt 44 procent af stemmerne ved kongressvalget i marts 1973. Hans regering blev imidlertid styrtet den 11. september 1973 ved et militærkup ledet af Augusto Pinochet. Under et samordnet angreb på præsidentpaladset døde Allende, og måden på hans død blev genstand for kontrovers. Militære embedsmænd hævdede, at han havde begået selvmord, mens andre mente, at han var blevet dræbt, og at et tilsyneladende selvmord var blevet iscenesat. I 1990 blev hans krop udtømt fra en umærket grav og fik en formel offentlig begravelse i Santiago. Som en del af en kriminel efterforskning af påståede mord begået af Pinochets styre blev Allendes krop igen affødt i maj 2011, og der blev udført en videnskabelig obduktion. Resultaterne bekræftede, at han havde begået selvmord.