Rowan Williams erkebiskop af Canterbury

Rowan Williams, fuldt ud Rowan Douglas Williams, Baron Williams fra Oystermouth i byen og amtet Swansea, (født 14. juni 1950, Swansea, Wales), 104. erkebiskop af Canterbury (2002-12), en bemærket teolog, erkebiskop af Kirke i Wales (2000–02) og den første erkebiskop af Canterbury i moderne tid valgt uden for Englandskirken.

Williams blev født i en walisktalende familie. Efter at have gået på Dyvenor Secondary School gik han ind i Christ's College, Cambridge, hvor han tjente bachelor- og kandidatuddannelser i teologi; han blev tildelt en doktorgrad i filosofi i teologi af Wadham College, Oxford, i 1975. Efter at have undervist på College of the Resurrection, Mirfield, havde han en række akademiske og kirkelige aftaler, som kulminerede med hans professorat i guddommelighed i Oxford (1986– 92). Han blev biskop i Monmouth i 1992 og blev tronret som erkebiskop i Wales i 2000. Hans udnævnelse som erkebiskop af Canterbury i 2002 frembragte betydelig kontrovers på grund af hans liberale syn på homoseksualitet og andre anliggender, skønt han blev støttet af kirkehygger som f.eks. pastor Desmond Tutu. Williams var imod Afghanistan Warin 2001 og kritiserede hårdt Irak-krigen i 2003.

Efter at have overtaget embedet, stod Williams overfor adskillige udfordringer med hensyn til interreligionsrelationer og intern disciplin. Han bestræbte sig på at forbedre forholdet mellem kristne og muslimer og bestræbte sig på at opretholde gode bånd til den romersk-katolske kirke, hvor han mødte tidligt i hans regeringstid med pave Johannes Paul II i Rom. Skønt hjertelig hilses velkommen af ​​paven, blev Williams advaret af Rom for indvielsen af ​​homoseksuelle som biskoper (Williams selv ordinerede engang en åben homoseksuel mand). På trods af forskelle fortsatte Rom og Canterbury med at arbejde for bedre forhold. Williams deltog i John Pauls begravelse i 2005 - den første erkebiskop af Canterbury siden det 16. århundrede til at gøre det - og han deltog også på installationen af ​​pave Benedict XVI. Han besøgte Benedict i Vatikanet i 2006, og de udstedte en venskabserklæring og fortsatte dialog, mens de anerkendte vigtige forskelle mellem de to kirker.

Inden for Englands kirke forblev ordination og indvielse af åbent homoseksuelle individer et kontroversielt spørgsmål, der truede med at opdele det anglikanske kommunion (den verdensomspændende sammenslutning af anglikanske kirker). I 2003 udnævnte Williams en særlig kommission til behandling af sagen. Kommissionen undersøgte også, hvordan Williams mere effektivt kunne implementere sin moralske autoritet over kirkeforeningen. Spørgsmålet fortsatte imidlertid med at bekymre kirken og dens erkebiskop i de følgende år, da den episkopale kirke i Amerika ordinerede homoseksuelle, herunder en åbent homoseksuel mand som biskop, mens den anglikanske kirke i Afrika hårdt modsatte sig denne praksis.

I 2008 stod Williams over for yderligere kontroverser, da han foreslog, at det engelske retssystem skulle vedtage dele af Sharīʿah, eller islamisk lov, som et middel til at fremme social samhørighed. Han argumenterede for, at muslimer i England måske kunne føle sig mere komfortable med at tackle økonomiske eller ægteskabelige spørgsmål i en Sharīʿah-domstol end i en sekulær domstol. Selvom Williams fandt støtte blandt medlemmer af kirkehierarkiet, som anerkendte hans ret til at rejse sagen, selvom de var uenige i hans mening, fortolkede andre hans bemærkninger som undergravende den lange tradition for engelsk sekulær lov.

I 2011 var Williams en officiant i det kongelige bryllup mellem prins William og Catherine Middleton. Han trak sig ud som erkebiskop af Canterbury i december 2012, og den måned blev det annonceret, at han ville blive en livskammerat. I januar 2013 blev han mester ved Magdalene College, Cambridge, og kort efter blev han medlem af House of Lords som et crossbench-medlem.

Williams, som var en kolleg fra det britiske akademi siden 1990, udgav samlinger af artikler, prædikener og poesi. Han er forfatteren af ​​On Christian Theology (2000), Arius: Heresy and Tradition (2002), Writing in the Dust: After 11. september (2002), og Tokens of Trust: An Introduction to Christian Belief (2007).