Robert F. Furchgott, fuldt ud Robert Francis Furchgott, (født 4. juni 1916, Charleston, SC, USA - døde 19. maj 2009, Seattle, Wash.), Amerikansk farmakolog, der sammen med Louis J. Ignarro og Ferid Murad, blev tildelt 1998 Nobelprisen i fysiologi eller medicin for opdagelsen af, at nitrogenoxid (NO) fungerer som et signalmolekyle i det kardiovaskulære system. Deres samlede arbejde afslørede en helt ny mekanisme, hvormed blodkar i kroppen slapper af og udvides.
Furchgott modtog sin kandidatgrad i kemi fra University of North Carolina i 1937 og sin ph.d. i biokemi fra Northwestern University i 1940. Han tiltrådte SUNY-Brooklyn afdeling for farmakologi i 1956, en stilling, som han havde indtil 1989, hvor han trak sig tilbage som professor emeritus og blev adjungeret professor ved University of Miami School of Medicine i Florida. Næsten alle Furchgott's undersøgelser involverede undersøgelsen af mekanismen for lægemiddelinteraktion med receptorerne i blodkar.
I det arbejde, som han delte Nobelprisen for, demonstrerede Furchgott, at celler i endotelet eller det indre foring af blodkar producerer et ukendt signalmolekyle. Molekylet, som han kaldte endothelium-afledt afslappende faktor (EDRF), signalerer glatte muskelceller i blodkarvæggene til at slappe af og udvide karene. Furchgott's arbejde ville til sidst være forbundet med forskning udført af Murad i 1977, som viste, at nitroglycerin og flere relaterede hjertemediciner fremkalder dannelse af nitrogenoxid, en farveløs, lugtfri gas, der virker for at øge blodkarets diameter. Når Ignarro demonstrerede, at EDRF var nitrogenoxid, var scenen klar til opdagelse af de mange anvendelser af denne vigtige grundlæggende forskning. Furchgott og Ignarro annoncerede først deres konklusioner på en videnskabelig konference i 1986 og udløste en international boom inden for forskning på nitrogenoxid. Forskere viste senere, at nitrogenoxid fremstilles af mange forskellige slags celler i kroppen og har en rolle i reguleringen af en række kropsfunktioner. Forskningen udført af Murad, Furchgott og Ignarro var nøglen til udviklingen af det yderst succesrige anti-impotens lægemiddel sildenafil citrat (Viagra), der fungerer til at øge nitrogenoxids virkning i penile blodkar. Forskere antydede, at nitrogenoxid kunne være en nøgle til forbedrede behandlinger af hjertesygdomme, chok og kræft.
Foruden Nobelprisen modtog Furchgott Albert Lasker grundlæggende medicinsk forskningspris i 1996.
