PV Narasimha Rao, fuldt ud Pamulaparti Venkata Narasimha Rao, (født 28. juni 1921, nær Karimnagar, Indien - døde den 23. december 2004, New Delhi), leder af Kongres (I) partifraktion for den indiske nationale kongres (Congress Party)) og premierminister i Indien fra 1991 til 1996.
Rao blev født i en lille landsby nær Karimnagar (nu i Telangana, Indien). Han studerede ved Fergusson College i Pune og ved Universiteterne i Bombay (nu Mumbai) og Nagpur og modtog til sidst en juridisk grad fra sidstnævnte institution. Han gik ind i politik som kongresspartiets aktivist, der arbejdede for uafhængighed fra Storbritannien. Han tjente i Andhra Pradeshs lovgivende forsamling fra 1957 til 1977 og støttede Indira Gandhi i hendes splittelse fra Kongrespartiets organisation i 1969; oprindeligt kaldte det nye kongresparti, splintergruppen fik navnet kongrespartiet (I) partiet i 1978. Han havde forskellige ministerpositioner i Andhra Pradesh-regeringen fra 1962 til 1973, inklusive hovedminister (regeringschef) fra 1971. I sidstnævnte post implementerede han en revolutionær jordreformspolitik og sikrede politisk deltagelse for de lavere rollebesætninger. Han blev valgt til at repræsentere Andhra Pradesh-distrikter i Lok Sabha (underkammeret i det indiske parlament) i 1972 og under Gandhi og hendes søn og efterfølger, Rajiv Gandhi, tjente han i forskellige ministerier, især som udenrigsminister (1980–84, 1988 -89). Ud over sin politiske karriere var Rao kendt som en fremtrædende lærd-intellektuel, der engang var formand for Telugu Academy i Andhra Pradesh (1968–74). Han var flydende i seks sprog, oversatte hindi vers og bøger og skrev fiktion på hindi, Marathi og Telegu.
Efter Rajiv Gandhis attentat i maj 1991 valgte Kongres (I) -partiet Rao som dens leder, og han blev Indiens 10. premierminister efter parlamentsvalget i juni. Rao begyndte næsten øjeblikkeligt bestræbelserne på at omstrukturere Indiens økonomi ved at omdanne den ineffektive kvasi-socialistiske struktur, som Jawaharlal Nehru og Gandhis havde efterladt, til et system med frit marked. Hans program involverede nedskæring af regeringsforskrifter og bureaukrati, opgive subsidier og faste priser og privatisere statslige industrier. Disse bestræbelser på at liberalisere økonomien ansporede til industriel vækst og udenlandske investeringer, men de resulterede også i stigende budget- og handelsunderskud og øget inflation. Under Raos embedsperiode blev hinduistisk fundamentalisme en betydelig styrke i national politik for første gang, hvilket manifesteredes i den voksende valgstyrke fra Bharatiya Janata-partiet og andre højreorienterede politiske grupperinger. I 1992 ødelagde hinduistiske nationalister en moske, hvilket førte til sekterisk vold mellem hinduer og muslimer, der varede i hele Raos periode som premierminister. Korruptionsskandaler rystede Congress (I) -partiet, som fortsatte sin lange tilbagegang i popularitet og mistede kontrol over adskillige større statslige regeringer til oppositionspartier i 1995.
Rao trådte af som premierminister i maj 1996, efter at Kongrespartiet - ”(jeg)” -betegnelsen var blevet droppet på det tidspunkt - var forsvarligt besejret ved parlamentsvalg, hvor det fik en lav andel af den folkelige afstemning til enhver tid. Rao trak sig tilbage som partisjef samme september, og året efter blev han tiltalt for korruption og bestikkelse i en påstået ordning for afstemningskøb, der stammer fra 1993. Rao, den første indiske premierminister (i eller uden for kontoret) til at blive retsforfulgt af strafbare forhold, blev fundet skyldig i 2000, men hans overbevisning blev senere veltet.
