Emballering, teknologien og kunsten til at forberede en vare til bekvem transport, opbevaring og salg.
marketing: Emballering og branding
Emballering og branding er også væsentlige komponenter i markedsføringen af et produkt. Pakning i nogle
Selvom emballagens oprindelse kan spores til læder-, glas- og lerbeholdere i de tidligste vestlige kommercielle ventures, er dens økonomiske betydning steget dramatisk siden starten af den industrielle revolution. Pakker på det moderne marked er designet til at beskytte varer mod farerne ved håndtering og miljøforhold; at levere en håndterbar enhed af det emballerede produkt til producenten, distributøren og forbrugeren; og at identificere produktet på en måde, der appellerer til den potentielle køber. Pakker skal også være lette at fremstille og udfylde, og de skal være billige i forhold til prisen for det færdige, emballerede produkt.
Materialer, der anvendes til transport af betydelige godsbelastninger, inkluderer bølgepap eller massiv pap til lettere materialer, metal til flydende varer og træ til tunge eller voluminøse belastninger. Trætilfælde og kasser bruges i vid udstrækning til vægt på mere end 220 kg (100 kg), mens under denne vægt fibreplade, enten fast eller bølgepapir, er det foretrukne materiale. Træpaller har i nogle tilfælde erstattet kasser. Plast er også blevet brugt i vid udstrækning som en stødpuffer og på grund af sin høje holdbarhed og isoleringskvalitet, som et forsendelsesmateriale til væsker og letfordærvelige fødevarer. Det mest anvendte materiale til emballering af varer til forbrugere er papkartonen, da den er let i vægt og billig og let kan fremstilles, udskrives og opbevares. Kartoner er lavet i en lang række former og størrelser. Næsten halvdelen af disse containere tjener som containere med mad. Dåser af tinbelagt stål, både dem, der er permanent forseglet og dem med toppe, der kan løftes og udskiftes, bruges også overvejende til fødevarelagring. Tinkpladebeholdere bruges også til at holde maling og lak samt tobak, medicinske og kosmetiske produkter. Selvom en sådan tinplade er holdbar og yderst modstandsdygtig over for kemiske og mekaniske skader, er aluminium lettere og mere formbar, men interagerer lettere med kemiske stoffer. Aluminium leverer flaskehætter og let åbne toppe til dåser. De fleste aerosolbeholdere (under tryk), der leverer flydende produkter i form af en spray, er baseret på metal dåser.
Glasbeholdere masseproduceres let ved hjælp af højtemperaturovne og støbemaskiner, og de kan også genbruges. Beholdere fremstillet af glas er holdbare og kemikaliebestandige og kan holdes meget hygiejniske og er derfor ideelle til opbevaring af faste og flydende fødevarer, medikamenter og kosmetiske produkter. Den seneste udvikling inden for plastindustrien har også tilvejebragt polyvinylchlorid, polypropylen, polyethylen og polystyren som emballagematerialer. Plast fremstilles ofte i form af bakker, poser, flasker, kasser og gennemsigtig film ved hjælp af termoformning og injektions- eller blæsestøbningsprocesser. Deres lette vægt, fleksibilitet og isolerende egenskaber gør dem specielt nyttige til pakker under tryk og containere med fødevarer, der skal koges eller fryses. Sammenfoldelige plastrør er vidt brugt til opbevaring af kosmetik, toiletartikler og farmaceutiske stoffer.
Den emballerede produkts særlige karakter kræver omhu ved valg og design af containermaterialer. Bevægelse af skrøbelige materialer kræver en grundig vurdering af graden af skrøbelighed, de potentielle farer ved transport og omkostningerne og effektiviteten af praktiske containere for at maksimere beskyttelsen og minimere forsendelsesomkostningerne. En række containere er også designet til produkter, der er følsomme over for lys, temperatur, luft, fugt og kontakt med kemikalier.
Andre overvejelser om emballage inkluderer arten af det tilsigtede marked, emballagens rolle i produktanvendelsen og omkostningerne ved pakkeproduktion. Når det håndterede produkt er mad, skal emballagen være designet til at forsinke ødelæggelse og forhindre fysisk skade og udsættelse for forurenende stoffer. Pakningslukninger skal give tilstrækkelig tætning, og de skal være sanitære og mekanisk sikre. Mærkning til pakker skal være let at udskrive og påføre containermaterialet.
Den mest effektive og økonomiske metode til fyldning af væskebeholdere er ofte gennem påføring af vakuumsugning omkring beholderåbningen, som trækker væsken fra et foderrør ind i beholderen, indtil den er fuld, og vakuumforseglingen bryder. Væsker kan også pakkes i mængder, der forud måles efter volumen eller bestemmes af tyngdekraftdrevet strøm ind i beholderen i et målt tidsrum. Pulvere, granulære produkter og kapsler eller tabletter udfyldes også ofte i enheder af volumen eller vægt, skønt tabletter undertiden tælles før emballering. Der er udviklet sofistikerede, mekaniserede processer, der kan åbne, fylde og forsegle kartonbeholdere med maksimal effektivitet. Den samme teknik kan anvendes til påfyldning af poser, uanset om de er fremstillet af plast, papir eller tekstiler, selvom mange produkter stadig pakkes i poser for hånd.
