Nelson Rockefeller vicepræsident for De Forenede Stater

Nelson Rockefeller, fuldt ud Nelson Aldrich Rockefeller, (født 8. juli 1908, Bar Harbor, Maine, USA - død 26. januar 1979, New York City), 41. vicepræsident for De Forenede Stater (1974–77) i den republikanske administration af præs. Gerald Ford, fire-årig guvernør i New York (1959–73) og leder af den liberale fløj af det republikanske parti. Han søgte uden held den præsidentielle nominering af sit parti tre gange.

Rockefeller var søn af John D. Rockefeller, Jr., en forretningsmand, og Abby Greene Aldrich. Han var barnebarn af en af ​​Amerikas rigeste mennesker, John D. Rockefeller, Sr., grundlægger af Standard Oil Company. Uddannet fra Dartmouth College i 1930 med en kandidatgrad i økonomi tilbragte han resten af ​​tiåret og arbejdede for en række familievirksomheder, herunder Chase National (senere Chase Manhattan) Bank, Rockefeller Center og Creole Petroleum.

Som direktør for Creole Petroleum - et Standard Oil-selskab med store bedrifter i Venezuela - fra 1935 til 1940, opnåede Rockefeller flytning i spansk og en dybtgående interesse i Latinamerika. I 1940 tiltrådte han sin første post hos den føderale regering som koordinator for interamerikanske anliggender ved udenrigsministeriet. Selvom han var republikaner i den demokratiske administration af Franklin D. Roosevelt, steg Rockefeller til stillingen som assisterende statssekretær for Latinamerikanske anliggender i 1944.

I 1945 forlod Rockefeller den føderale regering og blev et år senere en af ​​grundlæggerne af en privat nonprofit-gruppe, der blev dannet for at hjælpe udviklingslande i Latinamerika. Han vendte tilbage til regeringstjeneste under administrationen af ​​Harry S. Truman som leder af International Development Advisory Board i 1950, og to år senere blev han udnævnt til formand for et præsidentielt rådgivende udvalg for regeringsorganisation af præsident-valgt Dwight D. Eisenhower. Fra 1953 til 1955 fungerede Rockefeller som sekretær for det nyoprettede Institut for Sundhed, Uddannelse og Velfærd.

I en søgen efter et valgfag snarere end et udnævnelseskontor kæmpede Rockefeller for guvernør i New York i 1958 mod den beføjede W. Averell Harriman og vandt i et ellers demokratisk år med mere end 500.000 stemmer. Hans sejr gjorde ham til en fremtrædende kandidat til den republikanske præsidentvalget i 1960, men han trak sig tilbage, da det blev klart, at Richard M. Nixon ville være nomineret. Genvalgt guvernør i 1962, 1966 og 1970 overvågede Rockefeller massive ændringer i New Yorks finanspolitiske, kulturelle og uddannelsesmæssige politikker og faciliteter. Det statslige universitetssystem blev kraftigt udvidet, og antallet af statsansatte og størrelsen af ​​budgettet blev henholdsvis fordoblet og firedoblet.

Med Nixon ude af præsidentkonkurrencen i 1964 søgte Rockefeller igen den republikanske nominering. Som leder af partiets liberale fløj blev han modsat af den konservative Barry Goldwater, der vandt nomineringen med en smal margin. På konferencen kæmpede Rockefeller kraftigt, men uden succes, for at opretholde en forpligtelse til borgerrettigheder på den republikanske platform. Ved at reflektere dybe splittelser mellem liberale og konservative republikanere, Rockefeller, der havde fordømt Goldwater som en ekstremist, blev heckled af Goldwater tilhængere under hans tale. I løbet af den efterfølgende kampagne nægtede han standhaftigt at godkende Goldwaters kandidatur. Rockefeller deltog igen i præsidentløbet i 1968 og blev igen besejret for nomineringen - for anden gang af Nixon. I 1970 vandt han imidlertid sin fjerde periode som guvernør og besejrede den amerikanske højesteret og FN's repræsentant Arthur Goldberg med næsten 700.000 stemmer. Det var i denne periode, at Rockefeller midt i en uenighed om kontrovers nægtede at besøge statsfængslet på Attica under oprøret der, der førte til døden af ​​43 indsatte og vagter.

Rockefeller trak sig tilbage som guvernør i 1973 for at fokusere på et fjerde bud på den republikanske nominering og afsætte tid til National Commission on Critical Choices for America, et privat forskningsinitiativ, og Kommissionen for vandkvalitet. Han blev nomineret som vicepræsident af Ford, der overtog formandskabet ved Nixons fratræden midt i Watergate-skandalen, og efter uger med intens kongreshøringer blev han bekræftet af huset og senatet den 19. december 1974. Udnævnt til leder af Fords indenrigsråd, Rockefeller forsøgte at skabe en rolle for sig selv som præsidentens vigtigste rådgiver for indenrigspolitik, men hans indsats blev hæmmet af den liberale karakter af nogle af hans forslag og modstanden fra andre administrationsembedsmænd. Da præsidentkampagnen i 1976 nærmet sig, blev Ford udfordret til den republikanske nominering af den konservative Ronald Reagan, og Rockefeller, betragtet som et politisk ansvar, meddelte, at han ikke ønskede at blive betragtet som omdirigering som vicepræsident.

Rockefeller var også kendt som en samler og beskytter af kunst. Han tjente som administrator af Museum of Modern Art og var grundlægger og præsident for Museum of Primitive Art (i 1982 indarbejdet i Metropolitan Museum of Art som Michael C. Rockefeller Memorial Wing), begge i New York City.