Mpondo, også stavet Pondo, gruppe af Nguni-talende folk, der i flere århundreder har besat området mellem floderne Mtata og Mtamvuna i den østlige provins i Sydafrika. Mpondo-hjemlandet dannede en af de største dele af det tidligere Transkei (indtil 1994), en uafhængig republik, der blev oprettet under den sydafrikanske regerings apartheid-politik, men blev opløst og genindarbejdet (delvist) i den nye provins i 1994.
I begyndelsen af det 19. århundrede delte Mpondo-folket med andre Nguni-talere en grundlæggende social organisation og materiel kultur, der modregede dem fra andre sydafrikanske folk. De bosatte sig i spredte husstande. Landbrug var en kvindelig besættelse. Mænd var ansvarlige for kvægopdræt, som spillede en central rolle i både livsforhold og sociale forhold, og som også dannede grundlaget for Mpondo-rigdommen. Patrilineal rækkefølge og eksogamisk ægteskab var reglen, og kvæg blev brugt til at skaffe hustruer gennem betaling af lobola (bridewealth). Den politiske struktur bestod af et antal underhøvdinger underlagt under forskellig grad en central høvding under en kongelig afstamning.
Serien af krige, der er kendt som Mfecane (”The Crushing”, der forårsager en massiv migration af Nguni-folkeslag), som blev resultatet af den ekspansionistiske politik fra Zulu-lederen Shaka, bragte store ændringer til Mpondo i 1820'erne. I 1828 besejrede Zuluerne dem, og de flygtede som flygtninge over Mzimvubu-floden og mistede deres kvæg og deres lande. Under ledelse af deres chef, Faku, organiserede Mpondo sig imidlertid. Faku oprettede en hær på Zulu-modellen og organiserede produktion af korn til salg for at lette genopbygningen af deres kvægbesætninger. I begyndelsen af 1840'erne havde Faku genoprettet Mpondo-staten og for at få græsningsarealer til de nye Mpondo-besætninger havde han gradvis genoptaget landene øst for Mzimvubu-floden. I 1860 regerede Faku over en stat, der havde anslået 100.000 mennesker.
I 1860'erne etablerede europæiske handlende mange handelsposter overalt i Mpondo-territoriet, og Mpondo handlede kvæg og huder med landbrugsredskaber, luksusartikler og våben. Med øget anvendelse af trækdyr og nye landbrugsteknikker blev landbrugsproduktiviteten forbedret, og i 1880'erne syntes staten at være sikker. Imidlertid eftertrådte de koloniale regeringer i både Cape Colony og Natal Mpondo-territoriet, og civil konflikt mellem konkurrerende Mpondo-grupper gav Cape-regeringen under Cecil Rhodes muligheden for at annektere Mpondo-territoriet i 1894. Ødelæggelsen af den politiske uafhængighed af Mpondo blev parallelt i 1897 af den store kontinentspændende rinderpest-epidemi, der decimerede deres besætninger.
For at få frisk kvæg blev mange voksne mænd vandrende arbejdere i guldminerne i Witwatersrand. Efterhånden blev økonomien i landdistrikterne genopbygget, skønt der i begyndelsen af det 20. århundrede var øget social lagdeling af Mpondo-familier baseret på velstand. I 1913, da indfødtejordslov blev vedtaget, hvorved de bedste lande i Sydafrika blev givet til den hvide befolkning, var dens virkning på Mpondo mindre alvorlig end andre steder i landet; de fleste Mpondo-land forblev i Mpondo-besiddelse. Senere, i 1920'erne og 30'erne, sikrede den statlige politik mod kvægsygdomme overlevelsen af det kvægorienterede samfund i Mpondo. Staten accepterede også den fortsatte legitimitet af Mpondo hovedsageligt institutioner og håndhævelsen af sædvaneretten. Det var derfor relativt let for sydafrikanerne at udnytte Mpondo-territoriet som en grundlæggende del af det Nguni-talende Transkei.
