The Longest Day-filmen af Annakin, Marton, Wicki og Zanuck [1962]

Den længste dag, amerikansk krigsfilm, der blev frigivet i 1962, var producenten Darryl F. Zanucks hyldest til de allierede soldater, der kæmpede i Normandie-invasionen under 2. verdenskrig.

Den længste dag koncentrerer sig om forberedelserne til den allierede invasion af det besatte Frankrig, der blev lanceret den 6. juni 1944. En beskeden pause i det hårde vejr, der havde tvunget tropper til at vente utålmodig ombord på skibe i England tillader general Dwight D. Eisenhower (spillet af Henry Grace), den øverste øverstbefalende for de allierede styrker i Vesteuropa, for at tage den dristige beslutning om at starte operationen. Tyskerne ved, at angrebet kommer, men Adolf Hitler har beregnet forkert, at de allierede vil lande i Pas-de-Calais, Frankrig, i stedet for Normandiets strande. Da fejlen er blevet realiseret, kan den tyske general Erwin Rommel ikke tilkalde nok kræfter til at afvise de allierede. Kampen tager en enorm vejafgift på begge sider, og konflikten ses ikke kun set fra militærledernes perspektiv som Eisenhower men også gennem hverdagssoldaternes øjne. Midt i enormt blodbad og tunge tab sikrer de allierede fodfæste på stranden, og slutningen af Det tredje rige er en uundgåelighed.

Zanucks produktion fanger ikke kun fejen fra den massive militære operation, men giver rigelig tid til de enkelte figurer, portrætteret af et rollebesætningsbillede, der inkluderede Henry Fonda, Richard Burton, Robert Mitchum og John Wayne. Zanuck var nødt til at afværge det 20. århundrede-Fox-studieledere, der over for de spiralende omkostninger ved Cleopatra (1963) ønskede at haste The Longest Day til frigivelse som en run-of-the-mølle krigsfilm for at få en hurtig kontant infusion. Wayne nægtede oprindeligt at optræde i filmen, fordi han var vred på at nedvære kommentarer, som Zanuck havde fremsat om Waynes episke film The Alamo (1960), men Zanuck mente, at Wayne var så afgørende for projektet, at han betalte ham den daværende svimlende sum på $ 250.000 for kun et par dage arbejde og garanteret, at han ville have speciel fakturering. Titelsangen blev skrevet og udført af Paul Anka, der også handlede i filmen.

Produktionsnoter og kreditter

Studio: Twentieth Century-Fox
Instruktører: Ken Annakin, Andrew Marton, Bernhard Wicki og Darryl F. Zanuck (ukrediteret)
Producent: Darryl F. Zanuck
Forfattere: Cornelius Ryan, Romain Gary, James Jones, David Pursall og Jack Seddon
Musik: Maurice Jarre
Kørselstid: 178 minutter