Jakob Michael Reinhold Lenz, (født 12. januar 1751, Sesswegen, Livonia, det russiske imperium [nu Cesvaine, Letland] - fundet død den 24. maj 1792, Moskva, Rusland), russiskfødt tysk digter og dramatiker af Sturm und Drang (Storm og stress) periode, der betragtes som en vigtig forløber for det 19. århundredes naturalisme og teatralsk ekspressionismens 20. århundrede.
Lenz studerede teologi ved Königsberg Universitet, men opgav sine studier i 1771 for at rejse til Strasbourg som tutor og ledsager til to unge baroner von Kleist. I Strasbourg blev han medlem af Goethes cirkel og blev stærkt påvirket af Sturm und Drang-følelser fra denne gruppe dramatikere. Lenz kendte sit ry med skuespil fra Strasbourg-årene, en excentrisk didaktisk komedie, Der Hofmeister oder Vortheile der Privaterziehung (udgivet 1774, udført 1778, Berlin; “Tutoren eller fordelene ved privat uddannelse”) og hans bedste skuespil, Die Soldaten (udført 1763, udgivet 1776; ”Soldaterne”). Hans skuespil har dramatiske og komiske effekter, der stammer fra stærke figurer og den hurtige sammenstilling af kontrasterende situationer. Anmerkungen übers Theatre (1774; ”Observationer om teatret”) indeholder en oversættelse af Shakespeares Love's Labour's Lost og skitserer Lenz's teorier om dramaturgi, hvor han opsummerer forestillinger om teater, som han delte med andre medlemmer af bevægelsen Sturm und Drang. Disse inkluderer foragt for klassiske konventioner, især tid og sted, og en søgning efter fuldstændig realistisk skildring af karakter.
Forbrugt af ambitionen om at blive Goethes lige, gjorde Lenz sig latterligt ved at efterligne både Goethes skrivestil og hans personlige liv i Strasbourg og ved retten i Weimar, hvor Lenz fulgte Goethe i 1776. Hans excentriciteter blev anset for at være ufarlige og underholdende indtil en taktløs parodi vrede hertug Charles Augustus, som derfor udvist Lenz fra retten i skam. Lenz, der viser tegn på mental sygdom, blev til sidst placeret i pleje af den lutherske pastor Johann Friedrich Oberlin. (Disse uger i Oberlins husholdning leverede materialet til Georg Büchners novelle Lenz [1839].) Lenz vendte senere tilbage til Rusland og tilbragte de resterende år af sit liv i målløs drift og fattigdom og til sidst i sindssyge. Han blev fundet død på en gade i Moskva.
