Indira Gandhi, fuldt ud Indira Priyadarshini Gandhi, født Nehru, (født 19. november 1917, Allahabad, Indien - døde 31. oktober 1984, New Delhi), indisk politiker, der var den første kvindelige premierminister i Indien, der tjenestegør i tre sammenhængende mandater (1966–77) og en fjerde periode fra 1980 indtil hun blev myrdet i 1984.
Indien: Indira Gandhis indflydelse
Indira Gandhis bløde talt, attraktive personlighed maskerede hendes jernvilje og autokratiske ambition, og det meste af hendes kongres
Tidligt liv og fremgang til fremtrædende karakter
Indira Nehru var det eneste barn af Jawaharlal Nehru, som var en af hovedpersonerne i Indias kamp for at opnå uafhængighed fra Storbritannien, var en af de førende ledere af den magtfulde og længe dominerende Indian National Congress (Congress Party) og var den første premierminister minister (1947–64) i det uafhængige Indien. Hendes bedstefar Motilal Nehru var en af pionererne i uafhængighedsbevægelsen og var en nær tilknytning til Mohandas (“Mahatma”) Gandhi. Hun deltog i et år hver på Visva-Bharati University i Shantiniketan (nu i Bolpur, delstaten Vestlige Bengal) og derefter University of Oxford i England. Hun tiltrådte Kongrespartiet i 1938.
I 1942 giftede hun sig med Feroze Gandhi (død 1960), et kollegemedlem i partiet. Parret havde to børn, Sanjay og Rajiv. De to forældre var imidlertid fremmedgjorte af hinanden for meget af deres ægteskab. Indiras mor var død i midten af 1930'erne, og derefter optrådte hun ofte som sin fars værtinde for begivenheder og ledsagede ham på hans rejser.
Kongrespartiet kom til magten, da hendes far tiltrådte i 1947, og Gandhi blev medlem af dets arbejdsudvalg i 1955. I 1959 blev hun valgt til partiets præsident stort set æresmedlem. Hun blev medlem af Rajya Sabha (det øverste kammer i det indiske parlament) i 1964, og det år udnævnte Lal Bahadur Shastri - der havde efterfulgt Nehru som premierminister - hendes minister for information og udsendelser i hans regering.
Første periode som premierminister
Ved Shastris pludselige død i januar 1966 blev Gandhi udnævnt til leder for Kongrespartiet - og dermed også premierminister - i et kompromis mellem partiets højre og venstre fløj. Hendes ledelse kom imidlertid under konstant udfordring fra partiets højrefløj, ledet af den tidligere finansminister Morarji Desai. Hun vandt en plads ved valget i 1967 til Lok Sabha (det nederste kammer i det indiske parlament), men Kongrespartiet formåede kun at vinde et smalt flertal af sæder, og Gandhi måtte acceptere Desai som vicepremierminister.
Spændinger voksede imidlertid inden for partiet, og i 1969 blev hun udvist af det af Desai og andre medlemmer af den gamle vagt. Ufortrolig dannede Gandhi sammen med et flertal af partimedlemmerne en ny fraktion omkring hende kaldet det ”Nye” Kongresparti. I valget i Lok Sabha i 1971 vandt den nye kongresgruppe en fejrende valgsejr over en koalition af konservative partier. Gandhi støttede stærkt East Pakistan (nu Bangladesh) i sin secessionist-konflikt med Pakistan i slutningen af 1971, og Indias væbnede styrker opnåede en hurtig og afgørende sejr over Pakistan, der førte til oprettelsen af Bangladesh. Hun blev den første regeringsleder, der anerkendte det nye land.
I marts 1972, opdrevet af landets succes mod Pakistan, førte Gandhi igen sin nye kongrespartigruppe til jordskredssejre i et stort antal valg til statslige lovgivende forsamlinger. Kort efter besejrede hendes imidlertid Socialistpartiets modstander fra det nationale valg i 1971, at hun havde overtrådt valglovene i denne konkurrence. I juni 1975 afgjorde Højesteret i Allahabad hende, hvilket betød, at hun ville blive frataget sit sæde i parlamentet og ville blive forpligtet til at holde sig ude af politik i seks år. Hun appellerede kendelsen til Højesteret, men modtog ikke et tilfredsstillende svar. Under at tage sagerne i sine egne hænder erklærede hun en nødsituation i hele Indien, fængslede sine politiske modstandere og overtog nødmagter. Der blev vedtaget mange nye love, der begrænsede personlige friheder. I denne periode implementerede hun også flere upopulære politikker, herunder sterilisering i stor skala som en form for fødselskontrol.
